국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 수가 3만명을 넘었다. 

지난 4월 사망자 수가 2만 명을 넘은 지 7개월여 만에 1만명이 늘어 3만 명에 도달했다. 사망자 수 증가는 올 초 오미크론 유행 때만큼 빠르진 않지만 최근 한 달 사이에도 사망자가 1천 명을 넘을 정도로 아직은 긴장 상태를 놓을 수 없다.

코로나19 국내 누적 사망자 수는 전 세계 국가 중 30위권 수준이다. 다만 인구 100만 명당 사망자 수는 세계 평균보다도 낮다. 누적 확진자 수가 세계에서 7번째로 많은데도 불구하고 사망자 수가 적은 것은 의료 대응 능력이 뛰어났다는 분석이다. 

사회적 거리두기가 전면적으로 해제된 후 다시 시작된 7차 유행에 대비하기 위해 방역 당국은 위중증 환자와 사망자를 줄이는데 집중할 예정이다. 

중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 20일 기준 코로나19 누적 사망자 수는 3만31명을 기록했다. 사망자 수가 3만 명에 도달한 것은 오미크론 유행기인 지난 4월 13일 2만 명이 된 지 7개월여만이다.

국내 코로나19 첫 사망자는 2020년 2월 20일 발생했다. 이후 누적 사망자가 5천 명을 넘어선 것은 2021년 12월 23일로 2년 가까이 걸렸지만, 이후 3개월이 지나지도 않은 지난 3월12일 1만명을 넘어섰다. 오미크론 유행 후 지난 4월 13일 2만 명이 되는 데에는 한 달 밖에 걸리지 않았다. 

하루 사망자가 가장 많이 발생한 날은 지난 3월 24일로 오미크론 유행하루 469명의 사망자가 한꺼번에 발생하기도 했다.

코로나19 발발 첫해인 2020년에는 사망자가 발생하지 않은 날도 있었지만, 지난 2020년 12월 2일을 마지막으로 지금까지 사망자가 '0명'인 날은 아직 나오지 않았다.

국제통계사이트 아워월드인데이터에 따르면 지난 16일 기준으로 한국은 세계에서 누적 사망자 수가 35번째로 많았다. 미국이 107만5951명으로 가장 많고 브라질 68만8764명, 인도 53만546명, 러시아 38만3320명, 멕시코 33만444명 순이다.

파키스탄, 태국, 벨기에가 3만 명대 초반, 방글라데시, 튀니지가 2만 명대 후반으로 한국과 비슷한 수준이다.

국내 누적 확진자 수는 전세계에서 7번째로 많은데, 이에 비하면 사망자 수는 상대적으로 적다. 누적 확진자 수는 21일 0시 기준 전체 인구의 절반이 조금 넘는 2658만1856명이다.

인구 대비 사망자 수는 세계 평균보다 낮은 중간 수준이다. 100만 명당 사망자 수는 한국이 577.53명으로, 세계 평균 829.77명보다 낮다. 인구 100만 명당 사망자 수는 미국 3182.16명, 영국 3130.64명, 이탈리아 3048.66명, 프랑스 2332.27명, 독일 1876.10명 등으로 다른 주요국들보다는 국내 사망자 수는 훨씬 적은 편이다. 다만 일본 387.04명보다는 많다.  

사망자 수는 지난 여름 유행이 지난 뒤 한 자릿수까지 떨어졌다가 최근 들어 다시 증가해 하루 40~60명대로 늘고 있다. 특히 지난 17일에는 67명까지 올라가면서 53일 만에 최다치를 기록했다. 지난달 20일~지난 19일까지 1달간 사망자는 1092명을 기록했다.

사망자 증가로 이어질 수 있는 위중증 환자 수도 지난 4일 이후 300명 밑으로 내려가지 않고 있다. 20일 발표된 위중증 환자 수는 451명으로 지난 9월 21일 이후 2개월 사이 가장 많았다

하지만 7차 유행이 시작됐지만 백신 접종률은 저조하다. 백신 접종률이 낮을 경우 위중증과 사망자 수 증가로 이어질 수 있다. 

지난 18일 0시 기준 동절기 추가접종 백신 접종률은 인구 대비 60세 이상이 12.4%에 불과하다. 18세 이상 전 연령대 중 백신 접종률은 4.3%에 그치고 있다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 21일 백신 예방접종이 중증·사망 뿐만 아니라 후유증까지 낮춰준다며 "(접종) 부작용을 어느 정도는 감수하고 맞을 가치가 있다"고 강조했다.

정 위원장은 "기존에 겨울에 가장 위험했던 독감보다 코로나19가 더 위험한 감염병으로, 이제 코로나19 백신은 '몇차 접종' 개념이 아니라 겨울이 되면 되면 맞는 위험 회피 수단"이라고 설명했다.

정 위원장은 코로나19 누적 사망자가 3만명을 넘긴 데 대해 "연평균 코로나19 사망자가 독감으로 인한 사망자의 100배를 넘는 셈인데 아직도 코로나19 백신 접종률이 독감 백신 접종률에 크게 못미쳐 아쉽다"고 지적했다. 2010년∼2019년 연 평균 독감 사망자가 210명 수준이다. 

정부는 60세 이상 고령층의 50%와 감염 취약시설 거주·이용자 및 종사자의 60% 접종을 목표로 하고 즉각 대응할 수 있는 병상을 꾸준히 모니터링 하면서 11월 말부터 추가로 중증과 준중증 병상을 확보할 예정이다.