한여름 더위 속, 동해안에 해파리 주의보가 다시 고개를 들었다. 해양수산부는 28일 오후 2시를 기해 해파리 대량 발생 위기경보를 ‘주의’에서 ‘경계’ 단계로 상향 발령했다. 동해 울산·경북 해역에서 노무라입깃해파리가 대량 출현한 데 따른 조치다.

해파리 위기경보는 ‘관심 → 주의 → 경계 → 심각’ 4단계로 구분되며, 이번 ‘경계’ 발령은 2025년 들어 처음이다. 국립수산과학원에 따르면 해당 해역의 해파리 출현 밀도는 ha(헥타르)당 평균 16마리로, 예비주의보 기준을 넘어섰다.

이번 조치로 전국 9개 광역 해역 중 전남 남해, 부산·경남 남해, 울산·경북 동해 등 3곳이 특보 해역으로 지정됐다. 전남 남해는 지난 6월 9일, 부산·경남은 6월 26일 각각 특보가 발령된 상태였다.

해수부는 위기경보 상향과 동시에 중앙사고수습본부 1단계를 가동하고, 각 해역의 출현 상황을 매일 점검하기로 했다. 또 지자체, 수협, 어업인단체와 협력해 민관 합동 해파리 구제활동을 강화하며, 피해 우려 지역에 예산도 추가 지원할 계획이다.

전재수 해양수산부 장관은 “해파리 어업피해 방지대책이 실효를 거둘 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협조하고 있다”며 “어업인과 해수욕장 이용객들께서도 쏘임 사고 등 안전사고에 각별히 유의해 주시고, 발견 시 모바일 웹 ‘해파리 신고’를 통해 적극적으로 알려주시기 바란다”고 당부했다.

해양수산부는 이번 여름 유해성 해파리 출현이 장기화할 가능성에 대비해, 필요 시 위기단계를 추가로 상향하는 방안도 검토하고 있다.