임산부 백신 접종과 방역패스 논란이 확산되자 방역당국이 다시 한 번 임산부에게 백신 접종을 권장하고 나섰다. 

방역당국에 따르면 임신부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 고위험군으로 분류돼 본인과 가족, 태어날 아기를 위해서라도 적극적으로 백신 접종이 필요하다고 강조했다. 의학 박사인 권준욱 증앙방역대책본부 제2부본부장은 20일 질병관리청 정례브리핑에서 "코로나19 예방접종은 임신부에게도 안전하고, 미국과 영국, 캐나다 등 각국이 임신부의 접종을 권고하고 있다"면서 "임신부는 코로나19 감염시 태아의 건강에 미치는 영향이 커 예방접종을 적극적으로 맞아야 한다"고 역설했다.

권 부본부장은 "임신부는 임신을 하지 않은 가임기 여성에 비해 코로나19에 감염됐을 경우 위중증률이 구체적으로 9배나 더 높고, 국외 연구 결과에 따르면 코로나19 확진 임산부는 조산이나 저체중아 분만 위험도 더 증가하는 것으로 나타났다"고 설명했다.

질병관리청은 임신부가 코로나19 예외 대상이 아니며 오히려 백신 접종이 권고되는 코로나19 고위험군으로 분류했다. 

임신부들에게 백신 접종을 권고하지 않는 나라는 없는 것으로 알려졌다. 다른 나라의 경우에도 출산 과정과 태아의 건강을 위해 예방접종이 필요해 이를 적극 권고하고 있다. 보건복지부는 임신부의 경우 일반 동일 연령 여성들보다 훨씬 더 적극적으로 접종을 받아야한다고 당부했다. 

방역당국의 관계자들은 임산부의 백신 접종을 권장하고 있지만, 실제 임산부들은 망설이고 있는게 현실이다. 코로나19에 확진되더라도 증상이 미미하면 백신 부작용보다 나을 수 있다는 판단에서다. 백신 접종 이후 임신부들에게 나타날 수 있는 이상 반응에 대한 우려에 대해 방역당국은 대부분의 이상 반응은 경미한 수준이라고 설명했다.

홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 "임신부도 예방접종을 받으면 경미한 전신 이상반응, 발열과 같은 두통, 발열, 근육통 같은 이상반응이 발생할 수 있지만 97~98%이상이 경미한 이상 반응으로 신고하고 있다"고 말했다.

홍 팀장은 "이런 경미한 이상반응은 임신부에게 안전한 약제인 아세트아미노펜과 같은 그런 제제로서 충분히 조절이 가능하고, 이 부분은 태아에 영향을 미치지 않는 것으로 알려져 있다"고 설명했다.

하지만 코로나19와 오미크론 변이에 감염됐을 때 발생할 수 있는 증상은 임신부에게 훨씬 더 치명적인 증상을 일으킬 수 있다고 경고한 홍 팀장은 "감염 자체를 예방하는 것이 훨씬 더 중요하다"면서 백신 접종을 권장했다.