경남 진주에 위치한 한국국제대학교가 폐교될 위기에 처했다. 

재정난으로 인해 파산 신청을 한 한국국제대학교 측은 교육부로부터 사실상 폐교 통보를 받았다. 이에 학교 측은 자체적으로 문을 닫는 방안까지 검토한 것으로 확인됐다.

8일 연합뉴스에 따르면 최근 교육부는 체불임금 및 밀린 공과금 지급, 학생 학습권 보장 등을 이행조건으로 한 3차 계고장을 한국국제대학교에 보냈다. 비공개로 알려진 해당 문건에는 오는 11일까지 이행조건을 지키지 않으면 내년 초 폐교 절차에 돌입한다는 내용이 들어있는 것으로 전해졌다.

한국국제대학교 학교법인인 일선학원은 지난 5일 경남 진주시 한국국제대 진주학사에서 이를 안건으로 한 이사회를 개최하고 후속 조처를 논의했다.

특히 법인 측은 교육부에서 폐교 통보를 하기 전 자체적으로 학교 문을 닫는 방안도 고려하겠다고 학교 교직원들에게 알린 것으로 파악됐다.

학교 측은 재정난 때문에 학내 기숙사를 운영 중이던 특수목적법인(SPC)과 최근 계약을 해지하자 기숙사 건물 설립에 기금 약 100억원을 들인 사학진흥재단에서 차액분을 지급하라는 공문을 보내기도 했다. 갚아야 할 빚이 오히려 늘어나면서 학교 정상화는 더 어려울 것으로 보인다. 

한국국제대 관계자는 "법인 측에서 이행조건을 지킬 의지나 능력이 없으니 무의미한 이사회를 개최하고 자진 폐교하겠다는 말이나 하고 있다"면서 "학교 구성원 중 정상화가 이뤄질 거라고 생각하는 사람은 아무도 없는 게 현실"이라고 비판했다.

일각에서는 교육부가 폐교 결정을 서둘러야 한다는 의견도 제기됐다. 폐교 결정이 나면 재학생들의 타 대학 편입 등을 정식으로 진행할 수 있어 학생 피해를 최소화할 수 있기 때문이다.

한 교직원은 "보통 대학 폐쇄 결정을 하면 교육부를 상대로 이해당사자들이 줄소송을 하는 경우가 많다"며 "이 때문에 교육부에서 상당한 부담을 느껴 성급히 폐교 결정을 공개할 수 없을 것"이라고 말했다.

한국국제대는 미납된 공과금과 체불 임금이 100억원을 넘어서는 등 재정난이 장기화되면서 논란이 인 바 있다. 최근 학교 측이 법원에 파산 신청을 하자 교육부는 지난 5월 대학 운영 전반에 대한 감사를 진행했다.