인천시는 수도권 상수원인 팔당 원수(源水)에서 냄새 유발물질이 증가하고 있다며 각 가정에서 당분간 수돗물을 끓여 마시도록 권고했다.

인천시 상수도사업본부는 지난 19일 "일부 수돗물에서 흙 및 곰팡이 냄새가 날 수 있다"며 "이는 원수에 냄새 발생 물질이 고농도로 유입돼 나타나는 현상이며 인체에는 무해하다"고 밝혔다. 

수돗물의 맛·냄새 원인은 하천과 댐 등 상수원의 부영양화로 높은 수온에서 남조류가 과다 번색하면서  지오스민(geosmin)과 2-메틸이소브로네올(2-MIB)이 발생해 흙 냄새나 곰팡이 냄새 원인물질을 분비한다고 설명했다. 

해당 물질들은 아주 미량이라 하더라도 냄새가 나는데 상수원수 중에 과량으로 존재하면 처리공정으로 충분히 제거하는데 한계가 있어 냄새가 발생할 수 있다. 

다만, 지오스민은 사람에 따라 극미량으로도 냄새를 맡을 수 있지만 인체에는 무해하며 끊인 후 상온에서 식히면 냄새가 사라진다. 특히 온수로 샤워할 경우 살수효과에 의해 냄새가 더 날 수 있으므로 반드시 환기를 해달라고 당부했다. 

인천시는 2028년까지 시내 모든 정수장에 고도정수처리시설을 도입해 수돗물에서의 맛·냄새 물질 제거를 추진할 방침이다.

인천시 관계자는 "이미 고도처리시설을 도입한 부평·공촌정수장에는 오존 투입량을 늘리고 일반처리공정을 운영 중인 남동·수산정수장에는 분말활성탄을 투입해 맛·냄새 유발물질을 저감시키는 등 비상근무체제를 유지하고 있다"고 말했다.