AI 음성과 가짜 계정을 활용해 허위조작정보를 퍼뜨리는 이른바 ‘좀비채널’이 조직적으로 운영되고 있다는 주장이 제기됐다. 더불어민주당은 이들 채널을 “정치적 목적을 가진 범죄 세력”으로 규정하고 강력 대응을 예고했다.

더불어민주당 국민소통위원회 허위조작감시단(단장 김동아)은 20일 국회 소통관에서 기자회견을 열고, 유튜브 등 플랫폼을 통해 허위조작정보를 조직적으로 유포하는 좀비채널의 실태를 공개했다.

감시단은 “AI 음성과 자극적인 썸네일을 이용해 허위사실을 반복적으로 퍼뜨리고 있다”며 “이들은 단순 개인 유튜버가 아니라 수백 개의 계정으로 구성된 대규모 조직이 운영하는 범죄 집단”이라고 밝혔다.

특히 지난해 12·3 내란 전후 시기에는 수백 개의 좀비채널이 동시에 등장해 특정 정치인과 정당을 겨냥한 허위정보를 대량 확산시킨 것으로 확인됐다. 평범한 콘텐츠를 올리던 계정이 하루아침에 정치 선동 채널로 바뀌었고, 해외 해킹 계정이 조직적으로 활용된 정황도 드러났다.

감시단은 좀비채널의 주요 특징으로 ▲수익과 무관한 지속적 운영 ▲24시간 자동 송출 ▲AI 음성 활용 ▲댓글창을 통한 여론조작 등을 꼽았다. 또 “이들의 운영 방식은 기존의 금융범죄 조직과 유사하지만, 금전이 아닌 정치적 목적에 집중된 새로운 형태의 범죄”라고 규정했다.

최근에는 대통령실 관계자를 겨냥한 ‘간첩’, ‘불륜’ 등 허위사실이 무차별적으로 유포되고, 가족과 자녀까지 공격하는 행위가 벌어지고 있다고도 지적했다.

감시단에 따르면 ‘민주파출소’의 신고를 통해 수사기관이 좀비채널 수사에 착수했으나, 유튜브 운영사인 구글이 수사 협조를 거부해 조사가 지연되고 있는 상황이다.

김동아 단장은 “구글은 한국에서 막대한 수익을 올리면서도, 허위조작정보 범죄를 방조하고 있다”며 “확인된 불법 채널에 대해서는 무관용 원칙으로 형사고발과 접속 차단 등 가능한 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.