김건희 특검팀이 통일교의 원정도박 사건을 수사하는 과정에서 회계자료 조작, 수사정보 유출, 불법 정치자금 정황이 잇따라 드러나며 파문이 확산되고 있다. 특검은 신도 헌금이 600억 원대 도박 자금으로 전용된 사실까지 확인했다.

특검에 따르면, 통일교는 2010~2012년 회계장부의 ‘해외출장 여비·출장 국가·지역’ 항목을 2022년 10월, 수사 초기 단계에서 삭제한 것으로 드러났다. 이는 춘천경찰서가 원정도박 첩보를 입수해 수사를 준비하던 시점과 겹친다. 특검은 이 삭제 행위가 도박 자금 출처를 은폐하려는 조직적 조작이라고 보고 있다.

또한 수사 과정에서 윤 전 세계본부장이 “윤핵관이 알려줬다”는 내부 발언을 한 사실이 드러났다. 특검은 여기서 언급된 ‘윤핵관’이 국민의힘 권성동 의원임을 특정했으며, 권 의원이 통일교로부터 불법 정치자금을 수수한 정황도 포착해 수사 대상에 올렸다. 

특검은 통일교와 권성동 의원 간의 연결 고리로 윤정로 전 세계일보 부회장을 특정했다. 2021년 말 윤 전 부회장이 권 의원을 교단 측에 연결했고, 이후 자금 전달과 정보 유출이 이어진 것으로 의심된다.

무엇보다도 특검은 한학자 통일교 총재가 미국 라스베이거스에서 사용한 도박 자금 중 상당액이 교단 헌금에서 충당됐을 것으로 의심하고 있다.

이번 사건은 종교·정치·언론의 유착 문제로도 번지고 있다. 통일교가 소유한 세계일보(한국)와 워싱턴 타임스(미국) 사례는 종교가 언론을 소유할 때 어떤 폐해가 나타나는지를 단적으로 보여준다.

 한국에서는 교단 방어와 정치권 유착의 통로가 되었고, 미국에서는 보수 정치의 확성기로 작동했다. 결국 언론은 공적 감시 기능을 잃고 특정 집단의 이해만 대변하는 ‘폐허’로 전락했다. 전문가들은 “이는 민주주의의 근간인 언론의 독립성과 공정성을 무너뜨리는 중대한 위협”이라고 경고했다.