정부는 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률이 85%에 도달하면 방역조치 없이도 전파력이 강한 델타 변이바이러스의 확산을 억제할 수 있다고 밝혔다. 방역당국은 접종 완료율이 빠르게 상승하면서 당분간 환자 감소세도 유지될 것으로 전망했다.

권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장은 14일 코로나19 대응 정례브리핑을 통해 "접종 완료율이 85%가 되면, 집단면역은 약 80%에 이르게 된다"며 "그럴 경우, 델타 변이조차 마스크 착용이나 집합 금지, 다중이용시설에 대한 영업 제한없이 이겨낼 수 있다는 이론적 토대가 된다"고 말했다.

권 부본부장은 앞서 코로나19 사태 발생 이후 물리적으로 사람 간 접촉을 막는 거리두기 조치를 시행해왔다면, 여기에 백신 접종이라는 강력한 '개인적 거리두기' 조치가 포함되면서 거리두기의 효과가 급격히 올라가게 됐다고 설명했다.

그는 "접종완료율이 올라간다는 것은 가장 강력한 개인적 거리두기 수단이 강화된다는 의미"라면서 "접종률이 올라갈수록 그 효과는 집단면역과 코로나19 유행 차단, 발생 감소로까지 이어지게 된다"고 부연했다.

권 부본부장에 따르면 접종완료율에 따라 30%대 수준에서는 집단면역 효과가 거의 나타나지 않지만, 50%를 넘어 55% 수준에 달하면 집단면역도는 50%에 이르게 된다.

이 시점에서는 감염 재생산지수가 2(확진자 1명이 2명에 전파)까지 오른다고 해도 집단면역의 효과로 별도의 방역 조치 없이 유행을 억제할 수 있게 된다는 것이다. 이 지수는 1 미만일 경우 '유행 억제', 1 이상이면 '유행 확산'을 뜻한다.

권 부본부장은 "접종완료율이 더 높아져 70%에 이르게 되면, 감염 재생산지수 3도 이겨낼 수 있게 된다"며 "85% 수준까지 오르게 되면 델타 변이의 전파력과 같은 감염 재생산지수 5를 이겨낼 수 있다"고 답했다.