민중기 특별검사팀이 통일교가 2022년 대선과 2023년 국민의힘 전당대회에서 윤석열 전 대통령과 ‘윤심 후보’를 지원하는 대가로 2024년 총선에서 비례대표 공천을 약속받은 정황을 포착한 것으로 확인됐다. 특검은 이와 관련해 김건희 여사와 건진법사 전성배(64)씨를 소환해 집중적으로 추궁한 것으로 전해졌다.

26일 한국일보 취재를 종합하면, 통일교 세계본부장 윤영호(48)씨는 2022년 11월 전씨를 통해 김 여사 측에 “국민의힘 총선 비례대표를 약속해달라”는 요청을 전달한 정황이 드러났다. 윤씨는 통일교 교인들의 대규모 입당을 대가로 2022년 대선과 2023년 전당대회에서 당의 ‘윤심’ 후보를 지원하겠다는 의사를 전한 것으로 파악됐다.

윤씨와 전씨의 문자메시지에는 구체적인 대화가 담겼다. 윤씨가 “내년 전당대회를 앞두고 어느 정도 규모가 필요하냐”고 묻자, 전씨는 “윤심은 변함없이 권(권성동 의원)”이라며 “권리당원 1만 명 이상이면 좋다”고 답한 것으로 나타났다. 그러나 권 의원이 불출마를 선언하자 윤씨는 “총선 비례대표 TO를 명분으로 입당을 추진했는데 난처하다”고 토로했고, 전씨는 “비례는 받을 수 있도록 조치하겠다. 여사님이 신경쓰겠다고 했다”고 회신한 것으로 조사됐다.

윤씨는 이후에도 “작년 당대표 선거 지원 관련 약속은 유효하냐”, “통일교가 대통령 당선을 도왔는데 보답이 있어야 하지 않느냐”는 취지로 재차 확인을 요구했으며, 전씨는 “인물을 추천해주면 된다”고 답변한 정황도 특검이 확보했다.

이에 대해 김 여사 측은 특검 조사에서 강하게 부인했다. 김 여사 측은 “총선 비례대표는 당 공천관리위원회에서 지역, 나이, 성별, 전문성 등을 종합적으로 고려해 선발한다”며 “특정 종교 후보를 밀어주는 것은 시스템적으로 불가능하다”고 반박했다.

특검은 통일교가 2023년 전당대회와 2024년 총선에서 최소 3만 명 규모의 교인 지원을 제공했으며, 윤 전 대통령 부부 또는 국민의힘 측과 사전 교감이 있었을 가능성에 주목하고 있다. 앞서 청구된 김 여사 구속영장에는 윤씨가 권성동 의원 등 ‘윤핵관’들에게 “윤석열 정부가 가정연합 인사를 등용하는 조건으로 인적·물적 자원을 지원하겠다”는 제안을 했다는 내용도 포함된 것으로 알려졌다.

한편, 통일교 측은 본지의 확인 요청에 “수사가 진행 중인 상황에서 문의 주신 내용에 일일이 답변하기 어려운 점을 양해 부탁드린다”고 전해왔다. 

특검은 김 여사를 오는 27일 다섯 번째로 소환할 계획이며, 구속 만기를 고려해 29일 재판에 넘길 가능성이 높다. 전성배 씨 역시 같은 날 2차 소환 조사가 예정돼 있다.