최근 폭염과 폭우, 태풍까지 겹치면서 양상추 공급량이 크게 줄고 가격도 대폭 인상됐다. 이른바 '금(金)상추'의 귀환. 양상추 수급불안정은 매해 반복되지만 이번만큼 요식업계가 긴장하는 건 드문 일이다.

양상추 수급이 불안정되면서 햄버거와 샌드위치 전문점 등 프랜차이즈업계에서는 양상추를 빼고 제품을 제공하는 사례가 나오고 있다.  

한국맥도날드는 지난 13일 ‘양상추 수급 불안정에 따른 쿠폰 제공 안내문’을 통해 "양상추가 평소보다 적게, 혹은 제공이 어려울 수 있다"고 공지했다. 

한국맥도날드는 “날씨의 영향으로 양상추 수급에 차질을 겪고 있다”면서 “양상추 미제공 시 고객에게 무료 음료 쿠폰을 제공하고 있다”고 밝혔다.

한국맥도날드는 전국에서 연간 약 4200t의 양상추를 공급받고 있다. 그런데 기상악화와 양상추의 주생산지인 강원도를 비롯해 주요 원산지에서 양상추 출하가 현저히 감소한 영향이 주된 이유다. 양상추는 햄버거에 있어서 아삭한 식감과 풍성한 비주얼을 위해 필수적인 재료다. 

한국맥도날드 관계자는 "최근 기상악화로 양상추 농가에 직접적인 영향이 있어 양상추 수급이 불안정한 상황"이라며 "수급 정상화를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

샌드위치 프랜차이즈 써브웨이도 양상추 확보에 비상이 걸렸다. 일부 매장에서는 양상추가 들어간 일부 메뉴 판매에 차질이 발생할 수 있는 상황이라고 전해졌다. 다만 써브웨이 측은 양상추 외 다른 채소류 수급에는 문제가 없다는 입장이다. 

롯데GRS의 롯데리아도 양상추 수급이 어려워진 건 마찬가지다. 롯데리아는 수도권을 제외한 매장에 임시방편으로 양상추에 양배추 등을 혼합해 제공중인 것으로 알려졌다. 

그밖에 버거킹, KFC, 맘스터치, 노브랜드버거 등 패스트푸드 매장도 양상추 확보에 어려움을 겪고 있다. 양상추 공급난이 장기화될 경우 양배추 등으로 식재료를 대체하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

이날 서울 송파구 가락동 농수산물도매시장에서는 양상추 10㎏(상품)이 평균 2만8975원에 거래됐다. 이는 한 달 전의 1만7464원보다 65.9% 오른 가격이다. 

양상추 수급 불안은 해마다 반복된다. 폭염과 폭우, 태풍까지 겹치면서 점점 양상추의 안정적인 공급이 열악한 현실은 개선되지 않고 있다. 대표 잎채소로 알려진 양상추는 날씨와 기온에 취약해 다른 작물과 달리 비축하기가 어려워 가격이 시세에 따라 차이가 크다. 

한국프랜차이즈산업협회 관계자는 "업계에선 매년 양상추 파동을 자주 겪으면서 햄버거 메뉴에서 양상추를 대체할수 있는 아이템을 다양하게 연구하고 있지만 아직도 주메뉴에서는 대체품을 찾지 못하고 있다"면서 "안정적인 공급망 확보와 장기 비축방안 마련이 시급하다"고 말했다.