올해 대형 신작 부재로 잠시 주춤거린 카카오게임즈가 2025년 다시 공격 수위를 한껏 끌어올린다. 카카오게임즈는 지난 2021년 6월 말 ‘오딘:발할라 라이징’부터 ‘우마무스메:프리티더비’(2022년 6월)와 ‘아키에이지 워’(2023년 3월) 등 매년 시장을 선도하는 작품으로 랠리를 펼쳤으나, 이번에는 조용한 행보를 보여왔다.

 하지만 카카오게임즈는 전사 차원에서 미래 성장을 위한 전략사업 부문에 대해 집중적인 투자를 천명하고 있어서 앞서 3년보다 더 바쁜 2025년 한해를 예고하는 모습이다. 이른바 ‘플랫폼 및 장르 다변화 전략’이다.

 실제 카카오게임즈는 글로벌 실적 확대와 PC콘솔 플랫폼 확장, 장르 다변화, AI(인공지능)를 활용한 제작 서비스 혁신, 이용자의 개입(ENGAGEMENT) 향상을 위한 프로세스 고도화 등 다섯 가지 미래 핵심 전략 키워드를 전면에 내세웠다. 한상우 카카오게임즈 대표부터 직접 “내년에 굉장히 다양한 신작을 공격적으로 출시하면서 사업 진출을 점진적으로 가시화 하겠다”고 말했다.

 이에 카카오게임즈는 자체 게임 사업 구조를 글로벌 트렌드에 맞춰 개편하고 있다. 주력인 모바일 뿐만 아니라 PC 온라인, 콘솔 등 여러 플랫폼을 답안지에 넣으면서 동시에 트리플 A급 대작부터 신선한 인디 작품까지 다채로운 신작들로 글로벌 시장을 정조준한다는 복안이다.

 카카오게임즈는 그동안 배급 사업에서 발휘한 역량을 2025년에도 고스란히 이식한다. 회사 측이 밝힌 다섯 가지 미래 전략 키워드 중 선행 세 가지로 가장 먼저 효과를 도출하기 위해서다.

 선발 주자로는 내달 7일 ‘패스 오브 엑자일2’가 무대에 오른다. 카카오게임즈는 얼리 억세스(미리 해보기, 정식 발매 전이지만 비용을 지불한 뒤 구매해서 베타 버전을 체험) 형태로 내놓는다.

 이 작품은 카카오게임즈가 ‘오딘: 발할라 라이징’으로 퀀텀 점프에 성공하기 전이던 2019년 6월 국내 유통하면서 파란을 일으킨 ‘패스 오브 엑자일’(Path of Exile)의 정통 후속작이다. ‘패스 오브 엑자일’은 정식 시판 이후 동시접속자수 8만 명대를 순식간에 돌파하면서 점유율을 급속히 높여갔다. 카카오게임즈의 배급 역량을 만천하에 각인시킨 주역이다.

 ‘패스 오브 엑자일’은 뉴질랜드 국적의 그라인딩 기어 게임즈에서 손을 댄 PC 온라인 액션 RPG(역할수행게임)다. 전 세계에서 PC 핵앤슬래시 명작으로 꼽힌다. 블리자드 ‘디아블로’ 시리즈를 연상시키는 핵 앤 슬래시 방식의 게임이라는 점에서 상대적으로 젊은 세대들의 접근이 낮을 것으로 예상됐으나, 실제 20대 이용자 비율이 전체에서 50%를 웃돌았고 여기에 ‘디아블로’의 향수를 갖고 있는 3040세대들이 가세하면서 흥행을 견인했다.

 이 같은 전작의 업적을 등에 업은 ‘패스 오브 엑자일2’는 무게감을 더한 액션성이 특징이다. ‘구르기’ 등 회피기가 추가돼 한층 긴장감 높은 전투를 즐길 수 있고, 100여종의 보스와 600종이 넘는 몬스터, 36개 전직 클래스, 700종 이상의 고유 장비 등 방대한 콘텐츠를 지녔다.

 내년 상반기부터는 ‘크로노 오디세이’와 ‘아키에이지 크로니클’ 등 최근 몇 년간 공들인 글로벌 대형 신작의 윤곽이 나타난다.

 크로노스튜디오가 완성하고 있는 오픈월드 온라인 액션 RPG 대작 ‘크로노 오디세이’는 소울라이크 장르가 연상되는 정밀한 전투 시스템이 백미다. 사실적이면서도 박진감 넘치는 액션, ‘시간’을 소재로 한 전투 시스템과 각자 다른 개성을 보유한 몬스터 등 이용자 몰입도를 끌어올리기 위한 장치로 무장했다. PC와 PS5, 엑스박스 시리즈 X/S로 만나볼 수 있다.

 ‘아키에이지 크로니클’은 2013년 나와 작품성을 인정 받은 PC MMORPG(다중접속역할수행게임) ‘아키에이지’를 잇는 온라인 액션 RPG다. ‘아키에이지’의 원저작권자이자 카카오게임즈의 자회사인 엑스엘게임즈에서 PC·콘솔 플랫폼으로 만들고 있다. 원작의 주요 놀거리인 수렵과 채집, 하우징과 농사, 제작 경제, 무역 콘텐츠 등을 현대 흐름에 맞춰 새롭게 풀어냈다. 올해 9월 소니 인터랙티브 엔터테인먼트의 신작 발표회인 ‘스테이트 오브 플레이’에서 고품질 전투와 그래픽으로 주목받았다.

 또한 카카오게임즈는 자회사 라이온하트 스튜디오와 AAA급 신작 ‘프로젝트 Q’(가칭)의 유통 계약을 체결했다. 대상은 중국을 제외한 전 세계 권역이다.

 ‘프로젝트 Q’는 모바일과 PC 크로스 플레이를 지원하는 대형 MMORPG다. 북유럽 신화의 대서사시 ‘에다’를 재해석한 세계관을 배경으로, 언리얼 엔진5 기반의 최상급 그래픽과 쿼터뷰 방식의 풀 3D 심리스 오픈월드를 자랑한다. 다양한 캐릭터와 높은 자유도에 기초해 대형 보스전이나 다채로운 공략이 필요한 인스턴스 던전, 성장, 파밍, 협동의 재미를 한데 모아 장르 본연의 몰입감을 극대화한다.

 카카오게임즈는 넥슨의 ‘데이브 더 다이버’로 촉발된 인디 게임의 시장성에도 시선을 고정하고 있다. 이 연장선에서 북미 소재 자회사인 오션드라이브 스튜디오에서 착수하고 있는 ‘로스트 아이돌론스: 위선의 마녀’(Lost Eidolons: Veil of the Witch), ‘섹션13’(Section 13), ‘갓 세이브 버밍엄’(God Save Birmingham) 등 3총 세트를 알린다. 이미 올해 8월 독일 쾰른에서 열린 게임 박람회 게임스컴에서 호평을 받았다.

 ‘로스트 아이돌론스: 위선의 마녀’는 전작 ‘로스트 아이돌론스’의 스핀오프 게임이다. 긍정적으로 인정받은 전투 콘텐츠를 확대하고, 더욱 몰입감 있게 스토리를 키우고 있다. 전략 시뮬레이션(SRPG)을 강조한 전작과는 달리, 로그라이트 요소를 갖춘 턴제 RPG로 방향성을 잡았다. 이달 초 얼리 억세스 형태로 스팀에 공개됐다.

 ‘섹션13’은 택티컬 코옵 슈터 게임인 ‘블랙아웃 프로토콜’(Blackout Protocol)을 액션 로그라이트 슈터로 재해석했다. 오션드라이브 스튜디오 측은 대폭 확충된 스토리와 게임 플레이에 맞춰 인력을 늘렸다.

 ‘갓 세이브 버밍엄’은 중세 잉글랜드 버밍엄을 배경으로 한 오픈월드 좀비 서바이벌 장르다. 14세기 버밍엄의 건축물과 분위기 고증에다, 언리얼5 물리 엔진 기반으로 사실감 있는 전투와 생존 플레이를 경험할 수 있다.

 이밖에 레트로 감성의 액션 RPG나 서브컬처 같은 카카오게임즈가 꾸준히 배급 이력을 쌓아온 장르에서도 새내기들이 포진한다.

 중세 판타지 배경의 2D 횡스크롤 액션 RPG ‘가디스 오더’는 내년 2분기 무렵 상용화 될 예정이다. 고품질의 액션성과 몰입도 높은 시나리오가 강점이다. 올해 3월 해외 티저 사이트를 개설하고 글로벌 서비스를 위해 본격적인 준비에 돌입했다.

 라이온하트 스튜디오는 ‘프로젝트 Q’ 외에도 핵앤슬래시 로그라이크 게임 ‘발할라 서바이벌’, ‘서브컬처 육성 시뮬레이션 게임 ‘프로젝트 C’(가칭), PC콘솔 플랫폼 기반의 루트 슈터 게임 ‘프로젝트 S’(가칭) 등을 순차 소개한다.

 ‘발할라 서바이벌’의 경우 오는 14일 부산 벡스코에서 개막하는 게임 박람회 지스타에서 시연 버전을 처음 가동한다. 끊임없이 몰려오는 적을 화려한 스킬로 제압하는 통쾌한 핵앤슬래시 스킬 액션과 로그라이크의 매력을 한 손 플레이로 만끽할 수 있다. 카카오게임즈 관계자는 “글로벌 추세에 맞는 탄탄한 포트폴리오를 갖춰 게임 사업 기반을 강화하겠다”고 했다.