학교급식 조리실무사들의 자발적 퇴직과 산업재해가 최근 3년간 큰 폭으로 늘어난 것으로 나타났다. 급식 현장 인력에 대한 실질적 지원이 시급하다는 지적이 국회에서 제기됐다.

김대식 국민의힘 의원(부산 사상구, 국회 교육위원회 소속)은 19일 교육부로부터 제출받은 ‘전국 조리실무사 의원면직 및 산재 발생 현황’을 분석한 결과, 조리실무사들의 ‘현장 이탈’이 뚜렷하게 증가했다고 밝혔다.

자료에 따르면, 2024년 공립학교 조리종사자의 의원면직(자발적 퇴직) 건수는 총 3,414명으로 2년 전인 2022년(2,952명)보다 15.7%(462명) 증가했다. 2023년에도 3,306명이 의원면직을 신청하며 전년 대비 12% 늘었고, 2024년엔 그보다도 더 늘어난 것으로 나타났다.

지역별로는 경기 지역이 정원 대비 의원면직 비율 10.1%로 가장 높았고, 뒤를 이어 전남(7.6%), 충북(7.4%) 순이었다.

산업재해 역시 급증세다. 2022년 1,496건이었던 산재는 2023년 1,843건으로 23.2% 증가했고, 올해는 2,166건으로 17.5% 또 늘었다. 불과 2년 사이 44.8%(670건)나 증가한 셈이다. 하루 평균 6건꼴로 학교 급식실에서 재해가 발생하고 있다는 계산이 나온다.

김 의원은 “아이들에게 제공되는 한 끼 식사는 단순한 영양 공급이 아닌 교육과 돌봄이 결합된 사회적 책임”이라며 “이를 책임지는 조리실무사들의 건강과 안전 역시 교육의 일환으로 간주해야 한다”고 말했다.

또한 “일선 교육청에서도 자동화 기구 확대, 환기설비 개선, 인력 배치기준 정비 등의 노력을 이어가고 있는 것으로 안다”면서도, “현장에선 여전히 임시 인력으로 급식을 유지하는 경우가 많아 시설과 인력 확충을 위한 예산 집행이 더욱 속도감 있게 이뤄져야 한다”고 강조했다.