이재명 대통령의 복심(腹心)이 여당 원내를 진두지휘한다. 26년 간 국가정보원에 몸담았던 ‘정보통’, 더불어민주당 김병기(64·서울 동작갑) 의원이 이재명 정부 출범 후 첫 집권여당 원내대표로 선출됐다.

김 신임 원내대표는 13일 열린 더불어민주당 의원총회에서 서영교 의원을 제치고 당선됐다. 이재명 대통령과의 깊은 신뢰, 그리고 당내 강성 친명계의 전폭적 지지가 당선 배경으로 거론된다. 이른바 ‘블랙(요원)’ ‘최종 병기’라는 별칭은 김 의원의 정체성과 역할을 압축해 보여준다.

김 의원은 국정원 출신이라는 이력부터가 이례적이다. 1980년대 안기부 시절부터 정보기관에 몸담았고, 26년간 현장과 기획을 넘나든 인물이다. 국회에 입성한 것은 2016년 제20대 총선으로, 보수의 심장이라 불렸던 서울 동작갑에서 깃발을 꽂은 데 이어 내리 3선을 기록했다.

정치권에서는 김 의원을 두고 ‘정보전문가’이자 ‘이재명 대통령의 눈과 귀’로 본다. 지난 2024년 총선 당시에는 민주당 공천관리위원회 간사를 맡아, 친명 중심의 공천 전략을 실질적으로 이끌었다는 평가를 받는다. 당 안팎에서는 “김병기 의원이 없었다면 지금의 이재명계 당 구조는 어려웠을 것”이란 말도 나온다.

이재명 대통령과의 관계도 각별하다. 이 대표가 검찰 수사를 받던 시절부터 법률·정치 양면에서 신뢰를 보냈고, 이후 주요 갈등 국면마다 김 의원이 메시지를 조율했다는 후문이다.

그의 정치 노선은 강경하고 선명한 친명에 가깝다. 당내 절충형보다는 ‘직진 전략’을 선호하며, 야당과의 협치보다는 당 내부의 이재명 중심 구심력 강화에 방점을 두는 스타일이다. 이번 원내대표 선출도 ‘친명 대 비명’의 대결 구도 속에서 친명계의 조직적 결집이 낳은 결과로 해석된다.

앞으로 김 원내대표는 이재명 정부의 개혁 과제를 입법으로 뒷받침하는 동시에, 여대야소 정국에서 야당과의 협상, 국회 운영 등 실무적 역할도 맡아야 한다. 특히 검찰 수사권 조정, 언론개혁, 행정구역 개편 등 이재명 대통령이 강조해온 의제들을 ‘원내 드라이브’로 옮겨 심는 실무 사령관이 될 것으로 보인다.

당 일각에서는 “김병기는 단순한 친명이 아니다. 친명의 칼이자 방패”라는 분석도 나온다. 강성 지지층을 기반으로 한 뚜렷한 정치적 정체성은 분명하지만, 국정원 출신 특유의 신중함과 기획력은 향후 당 운영에서 중요한 무기로 작용할 수 있다는 기대도 공존한다.

한 여권 관계자는 “김병기 체제는 단순한 원내대표 선출이 아니라, 이재명 정부의 집권 여당을 이념적으로도 체계적으로도 정비하는 과정”이라며 “당 운영의 향방뿐 아니라 차기 총선 전략까지 큰 그림을 그릴 것”이라고 말했다.