이재명 대통령이 최근 박진영 JYP엔터테인먼트 총괄 프로듀서를 대통령 직속 대중문화교류위원회 공동위원장으로 정식 임명했다. 취임 100일 기자회견에서 대통령은 한국 대중문화의 세계적 확산을 강조했는데, 아이러니하게도 그 질문을 던진 이는 미국 ABC 서울지국장  조주희 국장이었다. 조 국장은 이수만 전 SM 총괄 프로듀서와 개인적 친분이 있는 것으로 알려져 있어 더욱 관심을 모았다.

박진영은 가수, 작곡가, 안무가를 모두 거쳐온 독특한 이력의 소유자다. 트와이스, 스트레이키즈, ITZY 등 글로벌 시장에서 주목받는 그룹을 키워내며 ‘현장형 전략가’로 자리 잡았다. 대통령이 그에게 정책적 역할을 맡긴 것은 단순히 유명 연예인이어서가 아니라, 실무 경험과 글로벌 네트워크를 제도 속으로 끌어오겠다는 의미다. 또한 그는 최근까지도 직접 무대에 서며 공연을 이어왔고, 자신의 음악 철학을 대중에게 전하며 꾸준한 영향을 미쳐왔다. 단순한 기획자를 넘어 여전히 무대와 관객 속에서 살아 있는 아티스트라는 점이 그의 가장 큰 강점이다.

박진영을 이야기할 때 자연스럽게 떠오르는 이름은 SM의 이수만이다. 두 사람은 한국 대중음악의 ‘양대 기둥’으로 불리며, 경쟁 속에서도 서로를 인정해왔다. 박진영은 한때 “SM 오디션에서 탈락했다”고 농담처럼 말했는데, 이수만은 “박진영이 안 온 것뿐”이라며 “지금이라도 오디션 본다면 받겠다”고 답해 화제가 됐다. 또 그는 “비가 박진영을 형이라 부르는 게 부럽다”며 JYP식 인간관계를 긍정적으로 언급하기도 했다.

이수만은 철저한 시스템과 브랜드화를 통해 한국 대중문화를 산업의 차원으로 끌어올린 인물이다. 반면 박진영은 직접 무대에 서고, 노래·안무·기획까지 소화하며 개성과 트렌드를 강조해왔다. 서로 다른 길을 걸었지만, 두 사람은 결국 한국 대중문화를 세계로 이끈 쌍두마차였다.

오늘날 K-컬처는 단순한 한류를 넘어 세계 곳곳에서 소비되고 사랑받는 글로벌 문화의 한 축이 됐다. K-팝은 전 세계 공연장을 채우고, 한국 드라마와 영화는 온라인 플랫폼을 통해 국경을 넘으며, 패션과 게임 역시 세계 무대에서 문화를 선도하는 위치에 서 있다. 이번 인사는 한국 대중문화가 이미 세계적 위치에 오른 만큼, 최고의 임명으로 평가되며 기대를 모은다.