서울 중구 고용노동부 앞에 KT 노동자들이 다시 섰다. 20일 공공운수노조 방송통신협의회, KT지부, 희망연대본부 KT서비스지부 등 통신·유료방송 노동자들은 “사측의 부당노동행위를 중단하라”며 정부의 즉각적인 근로감독을 촉구했다. 

이들은 김영훈 고용노동부 장관 면담을 요청하는 공문을 전달하며 “통신 대기업의 구조조정과 외주화, 노조 탄압으로 노동자들이 생존의 벼랑 끝에 내몰리고 있다”고 주장했다.

이번 사태의 배경에는 지난해 말부터 이어진 KT의 대규모 구조조정이 있다. KT 노사는 5700여 명을 대상으로 희망퇴직과 자회사 전출 등 인력 재배치를 실시했으며, 1723명이 자회사로 전출되고 약 2800명이 희망퇴직을 선택했다. 잔류 인원 약 2500명은 ‘토탈영업TF’로 재배치됐다. 

그러나 이 과정에서 잇단 극단적 선택이 발생했다. KT새노조에 따르면 지난해 명예퇴직한 직원이 퇴직 일주일 만에 심장마비로 사망했고, 올해 1월과 5월에는 토탈영업TF 소속 40대 직원 두 명이 스스로 생을 마감했다. 노조는 “갑작스러운 업무 전환과 압박이 누적된 결과”라며 “회사는 책임을 회피하고 있다”고 비판했다.

21일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서도 이 사안이 도마에 올랐다. 이훈기 더불어민주당 의원은 김영섭 KT 대표를 향해 “지난해 AI사업 재편과 구조조정 당시 ‘걱정할 필요가 없다’고 했지만, 그 결과로 직원이 잇따라 자살했다”고 지적했다. 이에 김 대표는 “선로 설치와 유지보수를 담당하는 직무에서의 구조조정이었기 때문에 이번 사태와는 특별한 연관이 없는 것으로 알고 있다”며 책임을 부인했다. 

이 의원은 이어 지난달 상암 KT 지하 통신구 화재 사건을 언급하며 “행인 4명이 신고해 진화됐을 뿐, KT는 자체적으로 감지하지 못했다”며 “토탈TF 운영이 현장 대응력을 약화시켰다. 원상복귀가 필요하다”고 지적했다. 김 대표는 “확인하고 고쳐야 할 점이 있으면 조치하겠다”고 답했다.

한편, 희망연대본부 최낙규 KT서비스지부장은 “조합원이 과도한 작업량을 호소하자 회사가 해당 노동자에게 정직 1개월의 징계를 내렸다”며 “노조활동을 이유로 한 징계가 반복되고 있다”고 폭로했다. 그는 “중대재해법 시행 이후에도 인력 충원이 전혀 없어 위험한 작업을 강요받고, 사진을 찍어 징계 자료로 활용하는 등 현장은 통제의 공간으로 변질됐다”고 말했다.

노조 측은 “부당노동행위를 처벌하고 고용안전을 보장하라”, “근로감독을 즉시 실시하라”는 구호를 외치며 기자회견을 이어갔다. KT서비스지부는 “회사가 실적 부진을 이유로 회선을 대량 개통했다는 허수 실적 논란이 불거진 만큼, 경영 전반에 대한 정부 조사가 필요하다”고 주장했다.

KT의 구조조정은 AI전환과 효율화를 명분으로 진행됐지만, 잇따른 인사·조직 개편과 극단적 사건으로 사회적 논란이 커지고 있다. 노조는 정부의 근로감독과 국회의 후속 조사 촉구를 예고했으며, 향후 KT의 구조조정 모델이 통신업계 전반으로 확산될 가능성에도 우려가 제기되고 있다.