충북 영동새마을금고 이사장 선거 과정에서 특정 후보자가 불법 대출을 남발하고 부실채권을 방치한 정황이 드러나 파문이 일고 있다. 

새마을금고 자산 건전성이 심각하게 훼손됐음에도 불구하고 금고 측은 책임을 회피하는 모습이다. 회원들의 신뢰가 추락하는 가운데, 금융 당국의 철저한 조사와 강력한 대응이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

불법 대출로 얼룩진 이사장 선거

제보플랫폼 제보팀장에 따르면 영동새마을금고 이사장 선거를 앞두고 특정 후보자가 막대한 불법 대출을 실행한 사실이 드러났다. 해당 후보자는 특정 이해관계자들에게 편의를 제공하며 대출 심사를 허술하게 진행한 것으로 알려졌다. 그 결과 상당수 대출이 부실화되었고, 이에 따른 금고의 손실이 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

문제는 이러한 불법 대출이 단순한 행정 실수가 아니라, 계획적으로 이루어진 ‘선거용 금고 자금 유용’이라는 점이다. 익명을 요구한 한 내부 관계자는 “대출 심사를 담당하는 직원들조차 문제를 제기했지만, 후보자가 강압적으로 밀어붙였다”고 증언했다.

부실채권 쌓이는데도 ‘모르쇠’로 일관

현재 영동새마을금고의 부실채권 규모는 심각한 수준에 이르고 있다. 새마을금고의 2023년 말 기준 부실채권 규모는 48억 원에 달하며, 이는 전체 대출금의 상당 부분을 차지한다. 그럼에도 불구하고 금고 측은 문제 해결에 대한 적극적인 조치를 취하지 않고 있다.

회원들은 불안감을 감추지 못하고 있다. 한 회원은 “내가 맡긴 돈이 안전한지조차 확신할 수 없는 상황”이라며 “이사장 선거를 앞두고 자기 입맛에 맞게 대출을 남발한 것은 명백한 직권 남용”이라고 분개했다.

금융 당국은 뭐하나…미온적 대응에 비판 거세져

회원들의 불안과 분노가 커지는 가운데, 금융 당국의 미온적인 태도 역시 도마 위에 오르고 있다. 영동새마을금고 사태가 불거진 이후에도 금융감독원과 관련 기관들은 명확한 조치를 내놓지 않고 있으며, 조사는 지지부진한 상태다.

전문가들은 이번 사태가 단순한 지방 금고의 문제가 아니라, 전국적으로 확산될 가능성이 크다고 경고한다. 금융권 관계자는 “새마을금고는 지역 기반 금융기관으로, 철저한 감독이 필요한 곳”이라며 “이런 식으로 불법 대출이 남발된다면 전체 새마을금고 시스템이 무너질 위험이 있다”고 지적했다.

책임 회피하는 금고 측…회원들만 피해

이번 사태와 관련해 영동새마을금고 측은 책임 회피에 급급한 모습이다. 금고 관계자들은 “현재 상황을 파악 중”이라는 원론적인 입장만 내놓으며 구체적인 해결 방안을 내놓지 않고 있다.

이에 대해 회원들은 강력한 법적 대응을 준비 중이다. 한 회원은 “금고를 운영하는 사람들은 책임을 지지 않고, 결국 피해는 고스란히 회원들에게 돌아오고 있다”며 “책임자를 철저히 조사하고 응분의 대가를 치르게 해야 한다”고 목소리를 높였다.

‘내 돈은 안전한가’…금고 신뢰도 바닥으로

이번 사태로 인해 영동새마을금고의 신뢰도는 크게 추락하고 있다. 새마을금고는 지역 사회의 서민 금융을 담당하는 중요한 기관이지만, 이처럼 부실한 운영이 계속된다면 존폐 위기에 몰릴 수도 있다는 우려가 나온다.

전문가들은 “금융기관은 신뢰가 생명”이라며 “책임 있는 금융 운영과 철저한 감사 시스템 도입이 절실하다”고 강조했다. 금융당국이 안일한 태도를 버리고 강력한 제재 조치를 취해야 할 시점이다.

이에 대해 새마을금고 측은 "충북영동새마을금고 관련건은 파악해 본 결과, 이사장 선거 과정에서 문제제기된 불법 대출 건에 대해서는 현재 채무자들이 사기죄로 고발되어 검찰에 송치된 상태다. 또한, 현재까지 해당 건에 대해 대출 담당 직원들의 불벌행위 관여 정황은 드러난 바가 없으나, 새마을금고중앙회에서는 해당 금고에 대해 지속적인 관리,감독을 할 예정"이라고 밝혔다.