SK그룹이 2028년까지 총 128조원을 국내에 투입하며 정부의 ‘AI 3대 강국’ 비전 실현에 힘을 싣는다. 특히 용인반도체클러스터에 초대형 팹 4기를 구축하는 초대형 투자 계획이 공개되면서, 반도체 산업 생태계 전반의 고용·산업 파급력이 커질 것이란 전망이 나온다.

최태원 SK그룹 회장은 16일 용산 대통령실에서 열린 한미 관세협상 후속 민관 합동회의에서 “당초 128조원을 2028년까지 투자할 계획이었지만 예상 비용이 계속 증가하고 있다”며 “정확한 추산은 어렵지만 용인에만 약 600조원대 투자가 이어질 것”이라고 말했다.

용인반도체클러스터의 투자비 증가는 고대역폭메모리(HBM)를 중심으로 한 고부가 AI 메모리 수요 급증, 초미세 공정 확대 등 산업 구조 변화가 직접적 요인이라는 분석이다. 업계에서도 “팹 1기가 청주 M15X 6기를 합친 수준”이라며 총 투자액이 최소 600조원에 달할 것으로 전망한다.

■ “팹 1기당 고용 최대 2만명”…반도체 인력 수요 폭증 전망

최 회장은 고용 전망에 대해서도 “그동안 매년 8000명 수준의 채용을 이어왔지만, 앞으로는 연간 1만4000~2만명의 고용 효과가 나타날 것”이라고 했다. 반도체 사업장 특성상 팹이 단계적으로 오픈할 때마다 최소 2000명 이상의 신규 고용이 발생하고, 협력업체 간접 고용까지 더하면 1기당 1만명 이상 고용 창출이 가능하다는 설명이다.

SK는 시장 상황에 따라 팹 건설 속도를 조절하며 단계적으로 투자를 확대할 방침이다.

■ 소부장·AI 인프라까지 확장…“국내 산업 생태계 전반 강화”

SK하이닉스는 8600억원 규모의 ‘트리니티 팹(Trinity Fab)’을 정부와 함께 조성 중이다. 이는 용인클러스터 내 구축되는 첨단 반도체 개발용 미니 팹으로, 소부장 업체는 물론 학계·연구기관·스타트업 등에게 개방되는 공동 플랫폼이다. 비영리 재단법인 형태로 운영돼 국내 소부장 생태계 강화의 핵심 거점이 될 전망이다.

계열사들도 AI 인프라 구축에 속도를 내고 있다. SK텔레콤과 SK브로드밴드는 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 울산에 하이퍼스케일급(100㎿) AI 데이터센터를 건설 중이다. 2027년 가동 시 동북아 AI 허브의 핵심 거점 역할을 하게 될 것으로 예상되며, 업계는 수조원대 투자가 이뤄질 것으로 보고 있다.

SK는 이와 별도로 오픈AI(OpenAI)와 협력해 한반도 서남권 지역에 AI 데이터센터 건립 방안도 검토 중이다. 국내외 파트너사들과 함께 한국 AI 생태계 기반 마련에 적극 나선다는 구상이다.