신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론이 남아공과 영국에 이어 미국에서도 지배종이 됐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 현재 미국 코로나 감염자의 73% 이상이 오미크론 변이 감염이라고 발표했다. 미국 내 45개주에 오미크론이 이미 퍼졌으며, 기존 코로나19와 델타 변이를 넘어 지배종이 된 것으로 전해졌다.  

CDC는 지난 11일 신규 확진자 중 오미크론 감염자는 12.6% 차지했었지만 1주일만에 6배로 증가했다고 발표했다. 최근 일주일동안 하루 평균 13만명이 넘는 신규확진자 중 73.2%가 오미크론 감염자로 확인됐다.  

지난 4일 CDC는 신규 확진자 중 단 1% 만이 오미크론 감염자였다는 것을 비교하면 2주 만에 70배 이상 늘어난 것으로 분석했다. 특히 뉴욕 지역, 미국 남동부와 중서부 등에서는 신규 확진자의 90%가 오미크론 감염자로 파악됐다. 신규 확진자 중 26.6%는 델타 변이 확진자다.

CDC는 지난 1일 오미크론 변이 첫 감염자가 보고된 이후 19일만에 지배종이 됐다고 발표했다. CDC의 분석에 따르면 지난 11월 말까지만 해도 신규 확진자의 99.5%이상이 델타 감염자였다. 

한편, 미국의 수도 워싱턴 DC가 오미크론 변이 확산을 막기 위해 비상사태를 선포했다. 뮤리얼 바우저 워싱턴DC 시장은 지난 20일 비상사태를 선언하고 도시 전체에 마스크 착용 의무화 명령을 발표했다. 

바우저 시장은 "비상사태 선포는 코로나 대응을 위한 행정적 수단을 확장하기 위한 것"이라며 "코로나 확산을 막기 위해 6개 액션 플랜을 가동할 것"이라고 밝혔다. 

이에 따라 워싱턴DC는 당장 21일부터 내년 1월 31일까지 실내 마스크 착용 의무화에 들어간다. 코로나 백신을 맞은 시 공무원들은 부스터 샷도 맞아야 한다. 아울러 워싱턴DC 보건당국은 코로나 검사 센터를 확대하고 시민들에게 무료로 신속 항원 검사 키트를 제공하기로 했다.