일부에서 ‘펫푸드 계의 슈퍼푸드’로 통하는 그린 트라이프(green tripe)가 반려견의 건강에 좋지 않을 수 있다는 기사가 미국에서 나왔다. 반려견에게 생식 사료를 제공하면 영양 부족이 나타날 수도 있다.

23일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 미국의 일간지 뱅고어 데일리 뉴스(Bangor Daily News)는 ‘이 트렌디한 펫푸드는 개의 건강에 나쁘다’(This trendy pet food diet is bad for your dog’s health)란 제목의 22일자 기사에서 “반려견에게 생식만 먹이면 절대 안 된다”고 강조했다. 

1만5,000년에서 40,000년 전 사이에 늑대와 개는 현재 멸종된 공통 조상에서 각자의 종으로 분리됐다. 당시 육식동물의 메뉴는 고기뿐이었다. 오늘날의 갯과 동물은 날고기만 먹을 필요가 없다. 

반려견을 위한 생고기엔 동물성 또는 가금류의 살코기, 내장육, 통뼈 또는 다진 뼈가 포함된다. 가장 최근에 그린 트라이프가 과학적 증거 없이 반려견을 위한 슈퍼푸드로 선전되고 있다. 특정 박테리아가 존재한다는 이유로 개 프로바이오틱스로 홍보되기도 한다. 그린 트라이프는 소 등 반추동물의 가공되지 않은 위장이다. 씻지 않아 목초의 색소나 영양소가 그대로 남아 있는 ‘그린’(가공하지 않은) 상태라고 해서 그린 트라이프라고 부른다. 생식의 일종인 그린 트라이프는 개나 고양이의 일반 사료보다 훨씬 비싸다. 

그러나 동물 건강 전문가는 이런 특수 펫푸드가 반려동물에게 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 경고한다.

기사에서 미국 메인 대학 수의학 진단 연구소 다나 힐(Dana Hill) 소장은 “반려견에게 생식을 먹이는 것을 권장하지 않는다. 과학적으로 입증된 생식의 건강상 이점은 없다”고 지적했다. 특히 췌장염에 걸리기 쉬운 작은 반려견 품종엔 생식을 제공하는 것이 큰 위험이 될 수 있다. 

미국 수의학협회(AVMA)도 반려동물에게 생식 다이어트를 권장하지 않는다. 

미국 터프츠 대학 커밍스 수의과대학은 “반려동물이 생식하면 영양 불균형, 병원성 세균과 기생충 감염, 치아 골절, 소화 시스템 손상 위험 등이 동반될 수 있다”고 경고했다. 집에서 만든 것이든 구입한 것이든 반려동물에 대한 생식의 이점을 보여주는 신뢰할 만한 연구는 없다는 것이다. 굳이 생식을 펫푸드로 사용한다면 먼저 고기를 요리한 후 상업용 펫푸드에 보충하는 등 한 번에 소량만 먹이는 것이 좋다. 

생식을 주장하는 사람은 개는 육식동물이고, ‘사촌’ 격인 늑대처럼 고기만 먹어야 한다고 주장한다. 생식이 위험하다고 보는 전문가는 “집에서 키우는 개는 늑대가 아니다”라고 반박한다.