매출 4조 원 시대를 바라보면서 오는 12월 26일 창립 30주년을 맞는 넥슨이 경영진을 재편하고 새로운 도약을 준비한다. 게임 제작과 사업이라는 큰 골격에다, 기업의 내적 가치 제고와 외적인 평가 절상을 기대할 수 있는 분야까지 전반적인 조정을 마무리하고 궁극적으로는 회사의 방향성을 한 단계 상향한다는 목표다.

넥슨은 지난 6년 동안 넥슨코리아를 이끌면서 ‘넥슨맨 신화’로 불려온 이정헌 대표가 올해 3월 말 넥슨의 일본법인 대표로 자리를 옮김에 따라 강대현·김정욱 공동 대표 체제를 새롭게 열었다. 보름 뒤인 4월 15일에는 후속 인사로 박용현 넥슨게임즈 대표, 문새벽 전 넥슨네트웍스 대표를 각각 넥슨코리아 개발 부사장과 운영 부사장에 임명했다.

또한 백한주 전 지원 본부장과 김용대 커뮤니케이션 본부장을 CHRO(최고인사책임자)와 대외홍보 부사장으로 선임했다. 신규 개발과 라이브 서비스라는 본연의 기능을 강화하고 동시에 내부 결속을 공고히 한다는 의미다.

출범 한 달을 넘긴 강대현·김정욱 ‘투톱’ 체제의 넥슨은 조직과 법인간 벽을 뛰어넘는 소통에 집중한다는 복안이다. 두 공동 대표는 최근 ‘넥슨이 잘 할 수 있는 일’을 넘어 ‘넥슨만이 할 수 있는 일’을 더 많이 해 나가겠다는 각오를 내비쳤다. 넥슨이 30년 동안 축적해온 차별화된 역량을 좀더 세밀하게 발현하고, 회사의 강점들을 긴밀히 연결해 이른바 넥슨의 성공 공식을 보다 많은 영역에 심는다는 게 골자다.

회사의 수장인 강대현·김정욱 공동 대표가 지향점을 잡은 만큼 자회사인 넥슨게임즈 대표를 겸임하고 있는 박용현 부사장을 통한 시너지 창출에 대한 시선도 뜨겁다. 넥슨게임즈는 불후믜 명작으로 꼽히는 ‘서든어택’을 비롯해 ‘히트’ 시리즈와 ‘V4’, ‘블루 아카이브’ 등 흥행작을 보유하고 있어서 넥슨으로서는 보물 같은 존재다. 박용현 부사장은 이들 작품을 진두지휘했다. 덕분에 ‘미다스의 손’이라는 별칭도 따라온다.

이 같은 배경을 등에 업고 넥슨게임즈의 노하우를 넥슨코리아의 신작 개발에 접목하고, 넥슨코리아의 탁월한 라이브 역량을 넥슨게임즈에 전파하는 등 서로의 강점을 공유하면서 동반 성장할 수 있는 기회가 될 것이라는 전망이다.

넥슨은 박 부사장 선임에 맞춰 기존 신규 개발 본부를 빅게임 본부로 변경하고, 산하에 있던 서브 브랜드 민트로켓을 별도 본부로 분리했다. 박용현 부사장은 빅게임 본부장을 겸임하면서 규모감 있는 신작 개발을 선도하게 된다.

빅게임 본부는 좀비 아포칼립스 세계관의 익스트랙션 서바이벌 장르 게임 ‘낙원’ 등 차기작을 이어간다. 넥슨은 ‘낙원’의 장르 특성 등을 고려해 프로젝트 대형화를 결정하고 기존 민트로켓에서 빅게임 본부로 프로젝트를 이관했다. ‘낙원’은 2023년 11월 프리 알파 테스트에서 해외 이용자들에게도 긍정적인 반응을 얻으면서 기대감을 높이고 있다.

민트로켓의 경우 ‘데이브 더 다이버’의 성공을 일군 황재호 본부장이 챙긴다. 황 본부장은 특유의 참신한 아이디어와 한계에 갇히지 않은 창의성을 기반으로 톡톡 튀는 프로젝트를 완성할 것으로 예상된다.

황 본부장이 디렉터를 맡았던 ‘데이브 더 다이버’는 국내 싱글 패키지 최초로 누적 판매 300만 장을 돌파했다. 게임 평론 사이트 메타크리틱에서 국내 최초 ‘Must Play’ 타이틀을 획득했고, 4월 11일 영국에서 진행된 ‘BAFTA 게임 어워즈 2024’에서 쟁쟁한 후보들을 제치고 게임 디자인 부문을 수상했다.

박용현 부사장과 황재호 본부장이 ‘빅 앤 리틀’로 대변되는 신규 개발의 두 축을 아우르는 가운데, 넥슨의 라이브 서비스 역량은 강대현 대표와 문새벽 신임 운영 부사장의 몫으로 정해졌다.

강대현 대표는 넥슨코리아에서 라이브 본부장과 인텔리전스랩스 본부장, COO(최고운영책임자)를 역임하면서 넥슨의 라이브 역량을 대폭 끌어올린 주인공이다. 라이브 역량이란 출시작의 원활한 운영에서 그치지 않고 플랫폼 확장이나 서비스 개선, 양질의 콘텐츠 업데이트 등을 주도하는 것을 가리킨다. 강 대표는 AI(인공지능)와 데이터 분석 등 기술 고도화를 통해 게임 서비스 역량을 향상시켰다.

문새벽 부사장은 넥슨의 게임 서비스와 QA를 전담하는 자회사 넥슨네트웍스 대표 재임 이전 넥슨코리아 라이브 본부장을 역임하며 강대현 대표와 손발을 맞춰온 이력이 있다. 다수 타이틀의 인기를 견인하며 라이브 개발을 총괄했던 문새벽 부사장의 복귀로 넥슨의 라이브 서비스 역시 더 강화될 개연성이 짙다.

여기에 2015년 넥슨코리아 식구가 된 이후 대내외 커뮤니케이션 부문과 경영 지원, 사회공헌 쪽을 담당해온 김정욱 대표가 경영 전면에 나서면서 넥슨의 사회문화적 역할도 한층 탄력을 받을 것으로 보인다.

실제 김정욱 대표는 "조직 안에 산재된 여러 강점들을 큰 줄기로 묶고 ‘넥슨만의 문화’가 안착할 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다. 김 대표는 넥슨에 합류하기 전 언론인으로서 쌓아온 풍부한 경험과 인적 네트워크, 균형감 있는 통솔력을 기반으로 넥슨의 대내외 커뮤니케이션과 경영 지원 분야를 책임져왔다.

특히 AI와 블록체인 등 신기술 연구를 도맡아온 강대현 대표의 전문성에 김정욱 대표의 위기관리 및 소통 능력이 더해진 만큼, 넥슨은 개발 역량 증강을 통한 외연 성장에다 조직 문화 개선을 통한 내부 결속이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있게 됐다.

김정욱 대표의 뒤를 받칠 인물들도 눈길을 끈다. 백한주 CHRO는 15년 넘게 넥슨에 재직하면서 실무 능력과 조직에 대한 높은 이해도를 겸비했다. 김용대 부사장은 기업 정책과 사업 부문을 두루 거쳤다. 넥슨코리아가 2012년 12월 배급을 시작한 ‘피파온라인3’를 크게 성공시킨 공적도 있다. 커뮤니케이션 본부장 시절에는 김정욱 대표와 전방위로 시너지를 배가했다.

한편, 넥슨은 이번 여름 넥슨게임즈의 대형 프로젝트 ‘퍼스트 디센던트’를 포함해 ‘마비노기’ IP(지식재산권)를 계승한 ‘마비노기 모바일’을 연내 선보인다. 이달 21일에는 ‘던전앤파이터 모바일’을 중국 시장에 발매한다.