수천억 원의 누적 손실에도 불구하고 거액의 보수를 챙긴 진원생명과학 경영진을 두고, 소액주주들이 집단 반발에 나섰다. 일부 주주들은 임시주총을 예고하며, 경영진 교체를 위한 법적 절차에 착수했다.

진원생명과학 소액주주연대는 최근 주주행동 플랫폼 ‘ACT(액트)’를 통해 “현 경영진의 사익추구와 부실 경영이 도를 넘었다”며 총체적 책임을 요구했다. 연대는 오는 임시주주총회 소집을 위한 주주 결집에 본격적으로 나섰으며, “회사의 정상화를 위한 최소한의 조치”라고 강조했다.

진원생명과학은 최근 국가과제 수행 과정에서 관리 부실이 드러나 73억7000만원의 과징금과 함께 2년간 정부과제 참여 제한이라는 중징계를 받은 바 있다. 연구개발 기업으로서의 신뢰성과 성장 가능성에 직격탄을 맞았다는 지적이 나온다.

소액주주들의 반발을 키운 것은 따로 있다. 회사는 2020년 이후 약 2000억 원에 달하는 누적 순손실을 기록했지만, 박영근 대표는 이 기간 중 급여와 상여금 등으로 172억 원을 수령한 것으로 알려졌다. 여기에 미국 자회사 VGXI를 포함한 관련 법인들까지 합치면 총 358억 원에 달하는 보수를 챙긴 셈이다.

더 큰 논란은 ‘황금낙하산’ 조항이다. 회사 정관에는 대표이사 해임 시 최대 100억 원, 이사 해임 시 60억 원의 보상금을 지급하도록 명시돼 있어, 주주들이 강하게 문제를 제기하고 있다.

주주연대는 ▲황금낙하산 조항 폐지 ▲성과연동형 보수 체계 도입 ▲특수관계자 거래에 대한 감사 및 손해배상 청구 ▲주주제안을 임시주총 안건으로 상정할 것 등을 요구하고 있다. 이들은 “경영진의 무능과 불투명한 의사결정으로 기업가치가 훼손됐다”며 “주주명부 열람, 이사회 의사록 확인 등 모든 법적 수단을 동원할 것”이라고 했다.

액트 윤태준 소장은 “이번 사태는 과도한 경영진 보수와 불투명한 자금 운용이 한국 주식시장의 ‘코리아 디스카운트’를 불러오는 대표적 사례”라며 “지배구조 개선을 위한 주주 행동주의가 현실화되고 있다”고 말했다.

한편 법원은 최근 소액주주들이 제기한 주주권 관련 가처분 신청을 받아들였다. 이에 따라 주주들의 영향력은 더욱 커질 것으로 보인다. 25일 기준, 액트 플랫폼을 통해 913명의 주주가 약 618만 주(지분율 7.28%)를 확보한 것으로 나타났으며, 향후 임시주총에서는 경영진 해임 여부가 본격적으로 논의될 전망이다.