김치뿐만 아니라 채소와 육류 등 다양한 식재료를 보관하는 용도로 쓰이고 있는 김치냉장고에 대해 한국소비자원이 품질과 성능 등 시험평가 결과를 31일 공개했다. 

조사대상은 삼성전자와 LG전자, 위니아 등 3개 브랜드로 스탠드형 3개(삼성전자 RQ48A94W1AP·위니아 BDQ48HKLKCN·LG전자 Z492GBB171S)와 뚜껑형 3개(삼성전자 RP22A3231Z3·위니아 BDL22HKSXS·LG전자 Z222MTT151) 제품이다.

조사 대상 김치냉장고의 내부 면적은 스탠드형 제품이 뚜껑형보다 2배 이상 컸으나 뚜껑형 제품이 스탠드형보다 전기요금이 적게 나오는 것으로 조사됐다. 월간 소비전력량은 뚜껑형 제품이 스탠드형보다 평균 42.6% 적었다. 

그러나 용기에 담은 김치를 저장할 때 용량은 스탠드형과 뚜껑형이 큰 차이가 없었던 것으로 나타났다.  

소비자원은 김치 이외의 제품을 저장할 때는 스탠드형의 용량이 2배 이상 크지만, 김치 용기 저장용량은 유사한 점을 고려하면 김치 보관 용도로는 뚜껑형의 에너지 절감 효과가 우수하다고 평가했다.

김치냉장고의 에너지 소비량은 주위 환경의 영향도 많이 받았다.

소비자원 조사 결과 설치 공간의 주위 온도가 16℃에서 25℃로 상승하면 연간 전기요금이 평균 1.7배 높아졌고 32℃까지 상승할 경우 연간 전기요금은 평균 2.6배가 더 들었다.

이에 소비자원은 통풍이 잘되고 직사광선이 비치지 않는 공간에 김치냉장고를 설치하라고 권고했다. 

월간 소비전력량은 스탠드형에서는 LG전자, 뚜껑형에서는 위니아 제품이 각각 가장 적었다.

다만 LG전자 제품의 경우 사용하지 않는 저장실의 전원을 껐을 때도 월간 소비전력량이 줄지 않아 개선이 필요하다고 소비자원은 지적했다.

LG전자는 이와 관련해 지난해 9월부터 올해 4월까지 생산된 스탠드형 일부 모델의 경우 중간 칸의 전원을 끄면 김치 숙성에 쓰이는 히터가 미세하게 가동되도록 해 상온을 유지하도록 조절해왔다고 설명했다.

이는 모든 제조사의 스탠드형 제품의 중간 칸은 구조적으로 전원을 꺼도 주변 영향으로 냉기가 느껴지지만, 식품을 보관하면 얼거나 상할 수 있기 때문이다.

LG전자 측은 고객 불편을 해소하기 위해 취한 조치이지만 소비자원 권고에 따라 더 이상 히터가 작동하지 않도록 소프트웨어를 업데이트했고, 관련 내용을 홈페이지 등을 통해 고객에게 알리고 있다고 강조했다.

제품 작동 시 발생하는 소음은 스탠드형에서는 삼성전자가, 뚜껑형에서는 위니아 제품이 각각 상대적으로 적었다.