국민들의 향정신성의약품 의존 현상이 여전히 심각한 것으로 나타났다. 

특히 고령층에서는 오히려 약물 사용이 늘어나 정부의 집중 관리 필요성이 제기되고 있다.

국회 보건복지위원회 소속 장종태 의원(대전 서구갑)이 식품의약품안전처 자료를 분석한 결과, 2024년 항불안제 처방 환자는 약 616만 명, 수면제 성분인 졸피뎀 처방 환자는 약 187만 명에 달했다. 전년 대비 소폭 감소했으나 여전히 막대한 국민이 약물에 의존하고 있음을 보여준다.

특히 70대 이상 고령층의 처방은 증가세를 보였다. 항불안제 처방 환자는 2023년 152만 명에서 2024년 156만 명으로, 졸피뎀은 60만 명에서 61만 명으로 각각 2.5% 늘었다. 90세 이상 여성의 경우 항불안제 1인당 처방량이 194정으로 전년 대비 소폭 증가해, 장기·과다 복용 관리에 허점이 드러났다.

장 의원은 “수백만 명에 달하는 처방 현상도 문제지만, 정부 관리 대상 고위험군의 처방이 오히려 늘고 있는 점은 마약류 의약품 관리 시스템의 실효성에 심각한 의문을 제기한다”며 “고위험군에 대한 처방 가이드라인 강화와 장기 복용자 경고 시스템 도입 등 실질적 조치가 필요하다”고 강조했다.