2022년 국내 출간된 이재명 더불어민주당 대표의 자서전 '그 꿈이 있어 여기까지 왔다'가 일어로 번역 출간되었다.

열세 살에 소년공이 되었던 이재명 대표가 사법고시에 합격하고 공단으로 돌아가 노동자의 벗으로 살던 시절에서부터 시장과 도지사를 거쳐 유력 대선 후보에까지 이르는 과정, 정치 철학 등을 진솔하게 고백하고 있어 국내 출간 당시에도 화제를 모았다.

'그 꿈이 있어 여기까지 왔다'의 일어판 '이재명자전(李在明自伝)'(동방출판사)은 일본에서 손꼽히는 한국 전문가인 하사바 키요시가 한국에서 출판한 이재명 대표 관련 도서들을 섭렵하고 최종 선택해 직접 번역했다. 아사히신문사 서울지국장을 거쳐 현재 리츠메이칸대학 코리아연구센터 상석연구원으로 활동 중인 그는 한일 관계와 남북 관계에 깊은 관심을 가지고 연구와 집필을 해왔다. '피스메이커-임동원 회고록' '김대중 자서전' 등을 번역해 일본에 소개한 번역가이기도 하다.

그는 “한국 사회를 이해하는 데 키퍼슨(key person)이라고 할 수 있는 이재명 대표를 잘 알지 못하는 일본인들에게 그가 어떤 지도자인지 가장 잘 설명해주는 책이 '그 꿈이 있어 여기까지 왔다'”라고 밝혔다. 특히 “왜곡된 보도로 인해 이재명 대표가 왜 한국인들에게 그렇게 많은 지지를 받고 있는지 잘 이해하지 못하는 일본인들에게 이 책이 매우 유용하다”며 “그가 어떻게 살아온 사람이고, 무엇을 이루었으며, 어떤 비전을 가진 인물인지를 충분히 보여준다”고 강조했다. 시련을 이겨내고 한국의 가장 유능하고 유력한 지도자가 되기까지의 과정은 일본인들에게도 깊은 감동을 안겨줄 것이라는 기대도 표시했다.

'그 꿈이 있어 여기까지 왔다'의 일어판 '이재명자전(李在明自伝)'의 출판은 차기 한국 지도자에 대한 높아진 관심의 반영으로 보인다. 최근 들어 일본 언론들은 이재명 대표를 가장 유력한 한국의 차기 지도자로 꼽으면서 본격적으로 주목하기 시작했다. 아사히신문, 요리우미신문 등의 신문과 방송은 한국의 내란 사태와 윤 대통령 탄핵 정국을 크게 보도하며 이재명 대표가 차기 대통령으로 유력하다고 예상하면서 한일 관계에 미칠 영향을 심도 있게 분석하고 있다.

한국 사정에 정통한 언론인이기도 한 번역자 하사바 키요시는 이재명 대표의 총체적인 진면목을 담은 이 책을 보고 나면 그가 매우 합리적인 실용주의자라는 사실에 의심의 여지가 없을 것이라고 단언했다. 따라서 이재명 대표가 집권한다면 지난 정부들보다 훨씬 생산적인 대화와 타협을 통해 한일 양국이 공동의 이익을 증진하는 방향으로 상호 협력을 한 단계 더 진전시킬 가능성이 높아질 것이므로 일본 정부도 더 적극적인 준비에 나설 것을 주문했다.