넥슨이 전사 차원에서 추진하고 있는 블록코딩 사업에 대학생들의 무료 봉사활동을 접목한 ‘헬로메이트’(HelloMate)가 첫삽을 떴다.

 ‘헬로메이트’는 넥슨의 자체 무료 블록코딩 플랫폼 ‘헬로메이플’(HelloMaple)을 활용한 대학생 코딩 교육 봉사활동 프로그램이다.

 앞서 넥슨의 사회공익사업을 총괄하는 넥슨재단은 지역 사회 디지털 교육 격차 해소를 위해 서울대 미래교육혁신센터, 성균관대 인공지능혁신융합대학사업단 등과 협약을 맺고 지난해 9월부터 올해 1월까지 ‘헬로메이트’ 1기 프로그램을 운영했다.

 이번 1기는 대학생 멘토 74명이 참여해 서울 소재 초등학교 2곳과 지역아동센터 4곳에서 청소년 멘티 300여명을 대상으로 코딩 수업을 이어갔다. 멘토들은 ‘헬로메이플’로 교육용 월드를 제작하고 수업 커리큘럼도 직접 기획해 한 학기 동안 약 3000시간의 교육 봉사활동을 마쳤다.

 특히 약 180건의 교육용 월드 및 수업 자료를 산출해 향후 프로그램 운영에 도입할 기반을 마련했다.

 또한 넥슨재단은 청소년 멘티의 코딩 역량 함양과 함께 대학생 멘토들의 커리어 성장을 지원하기 위해 넥슨 채용설명회와 임직원 멘토링으로 뒷받침했다. 우수 사례 발표와 디지털 기초·리터러시 교육을 주제로 ‘헬로메이플’ 콘텐츠 공모전을 열어 총 상금 700만 원 규모의 시상식도 가졌다.

 기업과 참가자의 공조가 맞물리면서 ‘헬로메이트’ 1기 프로그램은 만족도 조사에서 5점 만점에 4.8점을 기록할 정도로 큰 호응을 얻었다. 현재 서울대학교 미래교육혁신센터에서 ‘헬로메이트’에 대한 효과성 연구를 실시하고 있고, 연구 결과를 반영해 프로그램을 발전시킨다는 복안이다.

 이에 넥슨재단은 1기 프로그램으로 확인한 교육 성과와 현장 피드백을 바탕으로 오는 하반기 2기 운영을 준비하고 있다. 김정욱 넥슨재단 이사장(넥슨 대표)은 “우리 사회의 미래인 청소년들의 디지털 교육 격차 해소와 역량 강화를 위해 꾸준히 돕겠다”고 했다.

 한편, ‘헬로메이플’은 넥슨의 레거시 IP(지식재산권)인 ‘메이플스토리’의 풍부한 리소스와 콘텐츠를 가공해 학생들의 코딩 원리 학습을 보조하는 게 골자다. 2024년 9월 첫선을 보인 이후 다양한 학교 현장에서 교육 프로그램과 함께 쓰이고 있다.

 넥슨재단은 2025년 9월 국립국어원과도 우리말 콘텐츠 개발·확산을 위해 맞손을 잡았다. 게임에 기초한 우리말 학습 콘텐츠를 만들고 바른 언어문화를 위한 사업을 공동으로 전개하고 있다.