소상공인의 디지털 전환을 돕기 위한 ‘2026년 스마트상점 기술보급사업 기술시연회’가 전국 주요 도시에서 순회 팝업 행사 형태로 열리고 있다. 원주·수원·대전·대구·광주 등 지역별 수행기관이 중심이 돼, 해당 지역 소상공인들에게 지원 가능한 스마트 기술과 사업 내용을 소개하는 자리다.

서울·인천·강원 권역 전문기관인 비스타컨설팅연구소(대표 신승만)는 3월 예정된 사업 신청 접수를 앞두고 강원권 현장 체험 행사로 원주에서 지난 24~25일 이틀간 상담을 진행했다.

이번 행사는 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 추진하는 ‘스마트상점 기술보급사업’의 일환이다. 배리어프리 키오스크, 테이블오더, 서빙로봇, 디지털 사이니지, 매장관리 소프트웨어 등 점포 운영에 필요한 스마트 기술 도입을 지원해 소상공인의 경영 효율과 매출 증대를 돕는 것이 목적이다.

기술 지원 넘어 ‘운영 주체’ 역할

스마트상점 기술보급사업에서 전문기관은 단순 행정 지원을 넘어 사업 전반을 총괄하는 운영 주체다. 정부 예산을 기반으로 기술 보급을 완료한 공급 기업에 국고 보조금을 지급하고, 소상공인의 신청부터 사후 관리까지 전 과정을 관리한다.

2026년 서울·인천·강원 권역 전문기관으로 선정된 비스타컨설팅연구소(주)는 올해 2월 공식 지정됐다. 앞서 2025년 경기 권역 전문기관으로 활동하며 지역 소상공인의 디지털 전환을 지원한 경험을 바탕으로 운영 역량을 인정받았다는 평가다.

2018년 설립된 이 연구소는 공공정책 연구와 빅데이터 조사·분석, 지역개발 및 상권 활성화, 지역 역량 강화 사업 등을 수행해 왔다. 사업 기획부터 홍보, 운영, 성과 평가까지 전 주기 관리 역량을 갖춘 전문기관으로 꼽힌다.

서울·인천·강원 권역 총괄 책임자인 김진우 전무는 “스마트상점 기술보급은 단순한 기기 설치 지원이 아니라 소상공인의 경쟁력을 키우는 결정적 무기가 될 것”이라며 “현장 중심의 디지털 전환을 체계적으로 지원하겠다”고 말했다.

강원권 시연회, 현장 반응 ‘후끈’

강원권에서 열린 기술시연회에는 지역 소상공인들의 발길이 이어졌다. 지역 소상공인 연합회 회원과 스마트 기술 도입을 검토 중인 자영업자들이 행사장을 찾아 다양한 스마트 기기를 직접 체험하고 활용법과 운영 사례를 살펴봤다.

현장에는 고령자와 장애인을 고려한 배리어프리 키오스크와 테이블오더 시스템 체험 공간도 마련돼, 기술 도입에 따른 비용 구조와 지원 절차를 안내하는 1대1 상담이 함께 진행됐다.

원주시 봉천동에서 카페를 운영하는 한 상인은 “설명만 듣는 자리가 아니라 실제 기술을 직접 체험하며 운영 효과를 이해할 수 있어 큰 도움이 됐다”고 했다. 강원권 시연회를 담당한 비스타컨설팅연구소(주) 배준영 실장은 “기술 도입에 대한 심리적 장벽을 낮추고 지원사업 참여를 넓히는 계기가 될 것”이라고 말했다.

디지털 전환, 선택 아닌 생존 전략

비대면 소비 확산과 인건비 상승, 소비 패턴 변화 속에서 소상공인의 디지털 전환은 선택이 아닌 생존 전략으로 꼽힌다.

건국대학교 시니어창업학과 이상헌 교수는 “스마트 기술 지원 사업은 프랜차이즈나 대형 매장과의 경쟁에서 소상공인이 인건비 효율을 높이고 서비스 품질을 개선해, 장기적으로 매출과 운영 효율을 함께 끌어올릴 수 있는 필수적인 지원”이라고 평가했다.

한편, 2026년 스마트상점 기술보급사업은 3월부터 본격적인 신청 접수에 들어갈 예정이다. 전국을 순회하는 이번 기술시연회가 소상공인 디지털 전환의 실질적인 마중물이 될 수 있을지 주목된다.