롯데주류가 소주 ‘처음처럼’의 알코올 도수를 27일부터 16.9도로 내린다.

무학의 ‘좋은데이’가 시작한 소주 저도주 경쟁이 하이트진로에 이어 롯데주류까지 이어진 것.
롯데주류는 이를 통해 ‘처음처럼’의 대표 속성인 ‘부드러움’을 지속해서 강조하는 한편, 브랜드 로고를 포함한 디자인 요소를 간결하게 정리하고, 라벨의 바탕색을 밝게 하는 등 젊은 느낌으로 디자인을 리뉴얼했다.
소주 시장의 저도주 바람은 이미 ‘대세’다. 지난 2월 출시한 지방 소주 무학 ‘좋은데이 1929’의 알코올 도수는 15.9도까지 내려간 상황이다. 폭탄주와 회식이 사라져 가고 있는 음주 문화가 이런 분위기를 부추겼다.

1950~1960년대만 해도 ‘독주’로 여겨지던 소주가 젊은 소비층을 겨냥해 도수가 낮아지며 ‘저도주’가 대세로 자리잡고 있는 것이다.
국내 소주의 역사를 살펴보면 거의 절반 수준으로 알코올 도수가 낮아진 셈. 하이트진로에 따르면 1924년 출시된 것으로 알려진 ‘진로’의 알코올 도수는 35도였다. ‘희석식 소주’가 등장한 1965년 이후 30도 밑으로 내려갔다.
주류업계에서는 롯데주류의 결정을 놓고 하이트진로의 ‘진로이즈백’을 겨냥한 움직임으로 해석하고 있다. ‘진로이즈백’은 출시 72일 만에 당초 목표한 연간 판매량(1000만병)을 돌파하는 등 돌풍을 일으켰다.
‘절대강자’인 하이트진로가 기존 ‘참이슬’과 ‘진로이즈백’ 원투펀치 체제를 내세우고 있지만, 롯데주류는 식당과 주점에 깔리는 이른바 ‘메인제품’을 16.9도 ‘처음처럼’ 단 하나로 집중해 ‘단기필마’로 맞서는 모양새도 ‘관전포인트’다. ‘처음처럼’ 진한 20도와 순한 16.5도는 계속 나온다.
주류 업계 관계자는 ‘순한 술’ 트렌드에 대해 “최근 회식이 줄어든 대신 ‘혼술’이나 친구ㆍ가족 등 소규모 모임에서 술을 즐기는 문화가 자리잡으면서 생긴 변화”라고 설명했다.
주 52시간 근무제로 ‘워라밸(일과 삶의 균형)’을 추구하는 젊은 층이 늘어나고, 부정청탁금지법(김영란법), ‘직장 내 괴롭힘 금지법’ 등이 시행되면서 접대나 강요된 회식이 사라지는 사회적 분위기도 영향을 줬다는 분석이다.
한편 일부 주당들 사이에서는 “물을 타서 도수가 내려가도 가격은 내려가지 않는다”는 불만도 있다.
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