지난 14일 17시 19분에 발생한 제주도 지진이 일어나기 20여분 전에 인터넷에 올라온 구름 사진이 화제가 되고 있다.

15일 한 인터넷 커뮤니티에  '이거 지진운인가'라는 제목의 글이 올라왔다. 이 구름사진은 지난 14일 제주에서 지진이 발생하기 전인 오후 4시 50분께 게재됐다. 해당 사진에는 제주도 하늘에 구름 조각들이 펼쳐져 있다. 또 다른 커뮤니티에도 '오늘 제주도에서 지진운 봤다'라는 제목의 구름 사진들이 올라왔다.  

지진운은 지진이 일어나기 전 나타난다고 알려진 구름이다. 과학적 근거는 없으며 실제로는 고적운이나 권적운, 권층운, 층적운 등을 지진운이라 일컫는 경우가 많다. 지진운으로 알려진 구름들은 쉽게 관찰할 수 있는 구름들로 예측이 어려운 지진 발생을 짐작하려고 만들어낸 것으로 보인다.

과학적인 근거는 없지만, 지진이 일어나기 직전에 올라온 지진운 사진은 누리꾼 사이에서 화제가 됐다. 학계에서는 구름은 상공의 기류에 따라 만들어지는 대기 현상이기 때문에 대지에서 일어나는 지진과는 완전히 다른 현상이라고 설명했다. 낮은 확률로 지진이 기류 등에 영향을 주었을 가능성도 있지만, 지금까지 지진과 대기 현상에 대한 인과관계는 증명된 적은 없다.

지난 2017년 11월15일 오후 2시 29분께 경북 포항시 북구에서 규모 5.4의 지진이 발생하기 이틀 전에 한 트위터에 지진운이 올라왔다. 또 지난 2016년 2월11일 충남 금산에서 발생한 규모 3.1 지진 발생 전에도 한 누리꾼이 지진운 사진을 올렸다.

한편, 이번 제주도 지진은 기상청 관측 이래 한반도에서 발생한 지진 중 11번째로 강한 규모에 해당한다. 국내에서 가장 강했던 지진은 2016년 9월 경북 경주(규모 5.8), 다음은 2017년 11월 포항(규모 5.4) 지진이다.