방송인 출신 사업가 서세원 씨가 지난 20일 향년 67세의 나이로 캄보디아에서 별세했다. 

연합뉴스와 외교당국에 따르면 서씨는 20일 오전 11시께 캄보디아 프놈펜에 있는 한인병원에서 링거 주사를 맞던 중 사망했다.

현지 사정에 밝은 한 관계자는 "평소 당뇨병이 있었다"면서 "가족이 시신을 한국으로 옮겨 장례를 치를 것으로 안다"고 전했다.

1979년 TBC(동양방송)의 '개그콘테스트'로 데뷔한 서세원 씨는 1980년대와 1990년대, 2000년대 초반까지 맹활약했다.

특히 서세원 씨가 진행한 '청춘행진곡' 속 코너 '스타데이트'(MBC) 등이 큰 인기를 얻으면서 토크쇼 방식 예능 프로그램을 시작했다는 평가를 받고 있다. 이후 서세원 싸은 1996년부터 2002년까지 '서세원쇼'(KBS 2TV)에서 본격적으로 토크쇼를 정착시키며 인기를 누렸다.

서 씨는 1988년 제24회 백상예술대상 남자TV 예능상, 1995년 KBS 코미디대상 대상, 1997년 제24회 한국방송대상 남자코미디언상, 1998년 SBS 연기대상 MC상 등 다수의 상을 수상했다.

2001년 신은경 주연의 코미디물 '조폭마누라' 제작에도 참여하면서 영화 제작자로도 활동하던 서 씨는 연예계 비리와 주가 조작 등 각종 형사사건에 연루되면서 방송계를 떠났다. 당시 방송사 PD에게 홍보비 명목으로 뒷돈을 건네고 법인세를 포탈한 혐의로 2006년 징역형의 집행유예를 확정받았다.

이후 2007년에는 엔터테인먼트 회사에 유리한 정보를 허위 공시해 주가를 조작한 혐의로 기소됐고, 2009년 항소심에서 선고받은 징역형의 집행유예가 확정됐다.

영화 '조폭마누라'는 성공했지만 이후 내놓은 '긴급조치 19호'(2002), '도마 안중근'(2006)은 흥행에 실패했다. 2010년 직접 감독·각본·제작을 맡은 '젓가락'은 관객 1천명도 안돼 참패했다. 4년 뒤엔 '건국 대통령 이승만'을 제작하려 했으나 이를 발표하는 자리에서 한 발언으로 논란이 일어 제작이 무산되기도 했다.

서세원 씨는 2012년 개신교 목사로 변신해 서울 강남구의 소규모 개척교회에서 목회 활동을 하는 근황을 전하기도 했다.

하지만 2014년 배우자인 방송인 서정희 싸를 상습 폭행해온 일이 세상에 알려졌다. 특히 서정희 씨를 폭행하는 장면을 담은 폐쇄회로(CC)TV 영상이 지상파 방송에 공개됐다.

이 일로 기소된 서세원 씨는 혐의 일부를 부인했으나 전부 유죄가 인정돼 징역형의 집행유예를 확정받았다.

이혼 후 서세원 씨는 2016년 23세 연하의 해금 연주자로 알려진 김모씨와 재혼해 딸을 낳았고, 이후 캄보디아로 이주해 목회 활동과 사업을 해왔다.

서 씨는 서정희씨와 사이에 아들 종우 씨, 딸 동주 씨를 뒀다.