머크앤드컴퍼니(MSD)의 먹는 치료제 '라게브리오 캡슐'(성분명 몰누피라비르)이 26일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자에게 처방된다.

질병관리청에 따르면 지난 24일 도입된 라게브리오 초도물량 2만명분이 이날부터 감염병전담병원 등 의료 현장에 공급된다.

식품의약품안전처는 지난 23일 라게브리오에 대한 긴급사용 승인을 결정했다. 코로나19 먹는치료제 국내 도입이 결정된 것은 화이자의 팍스로비드에 이어 두 번째다. 

오미크론 대유행으로 먹는치료제 수요가 급증하면서 현재 쓰는 팍스로비드의 물량이 소진됨에 따라 대체 약품의 사용을 허가한 것이다.

방역당국은 오는 27일에 국내에 추가로 도입될 예정인 8만명분을 더해 이달 말까지 라게브리오 10만명분을 도입할 계획이다.

라게브리오는 코로나19 증상이 나타난 지 5일 이내인 60세 이상 환자, 40세 이상 기저질환자, 면역저하자 중 기존 치료제 사용이 어려운 환자를 대상으로 처방한다. 임신부나 만 18세 미만 소아·청소년 환자는 투약 대상에서 제외된다.

식약처는 다른 코로나19 치료제를 사용할 수 없거나 임상적으로 적절하지 않은 환자에게만 라게브리오를 쓰도록 제한했다.

라게브리오의 입원·사망 예방 효과가 30% 수준으로 팍스로비드에 비해 현저히 낮기 때문에 신장·간 기능이 떨어져 팍스로비드를 사용할 수 없는 경우 등 불가피한 경우에 '보완재'로 이용하겠다는 방침이다. 

한편 팍스로비드는 24일 기준으로 총 16만3천명분이 도입됐다. 지난 1월 24일부터 전날까지 재택치료자, 생활치료센터 및 감염병전담병원 환자 등 11만3천783명에게 사용됐으며, 남은 물량은 4만8천947명분이다.

지난 25일 도착한 팍스로비드 물량(4만4천명분)과 이달 내로 들어올 물량(4만명분), 라게브리오 10만명분까지 더하면 이달 말까지 총 18만4천명분이 비축된다.

4월 중에는 27만6천명분이 추가로 도입될 예정이므로 3월 말부터 4월 말까지 약 한 달간 46만명분의 치료제가 들어오게 된다.

방역당국은 이와 함께 백신 접종으로 면역을 형성하기 어려운 중증 면역저하자에게 쓰이는 아스트라제네카사의 항체치료제 '이부실드' 도입과 함께 다른 나라와 치료제를 교환하는 '치료제 스와프'도 검토할 예정이다.