지난 5월 31일 비브리오패혈증균이 전북에서 올해 처음으로 검출됐다. 전북 보건환경연구원은 도내 서해안 지역을 중심으로 매년 비브리오패혈증 유행예측조사를 하는데, 지난 5월 24일 채취한 해수와 갯벌에서 올해 들어 처음으로 비브리오패혈증균이 분리됐다고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹 이후 다른 질병이나 전염병에 대해 주의가 소홀해질 수 있다. 특히, 여름철 집중적으로 발생하는 비브리오패혈증은 코로나19 사태 속에서도 주의를 게을리 해서는 안되는 요주의 질환이다. 이 균은 해수 온도가 18℃ 이상에서 균 활성도가 높아지며 여름철에 해수, 갯벌, 어패류에서 주로 검출되는 호염성세균이다. 

비브리오패혈증은 어패류를 생으로 먹거나 덜 익혀 먹거나 상처 난 피부가 바닷물에 접촉할 때 나타날 수 있으며 치사율이 50%에 이를 만큼 위험하다. 급성 발열과 오한, 복통, 구토, 설사, 혈압 저하 등의 증상을 동반하다. 또한, 증상이 나타난 후 24시간 이내에 피부병변이 일어난다. 

비브리오패혈증은 전국적으로 연평균 50명 정도의 환자가 발생하고 이 중 30~50%가 사망하는 치사율이 높은 3급 법정감염병이다. 또한 간질환 환자, 당뇨병 등 저항력이 약한 만성질환자들이 비브리오패혈증균에 오염된 어패류를 생식하거나 피부 상처를 통하여 감염되어 발병하면 치명률이 매우 높아진다.

비브리오패혈증을 유발하는 비브리오 균은 85℃ 이상 온도에서 충분히 가열하면 사라지므로, 찜, 구이, 튀김 등으로 먹는 것을 추천한다. 같은 이유로 조개를 먹을 때도 껍데기가 열린 후 5분 더 가열해서 먹도록 한다.

여름철 극성을 부리는 비브리오패혈정 예방을 위해 식품의약품안전처와 해양수산부는 오는 9월 30일까지 17개 지방자치단체와 함께 수산물 생산‧유통‧판매업체를 대상으로 지도·점검과 수산물 수거·검사 등을 실시할 예정이다. 

식약처는 기후변화에 따른 바닷물 온도 상승 등으로 비브리오패혈증균(Vibrio vulnificus) 검출 시기가 빨라지고 건수가 증가 추세가 있어 여름철을 대비해 안전한 수산물을 공급하기 위해 긴급 점검을 나섰다. 

특히, 넙치, 뱀장어 등 여름철 다소비 수산물에 대해 비브리오균, 동물의약품 및 중금속 등 생산단계에서의 안전성 조사와 유통단계에서의 수거·검사를 실시하고, 검사결과 부적합 판정을 받는 경우 수산물의 출하 연기 또는 판매금지, 회수, 폐기 등의 조치를 한다는 방침이다. 

검사항목은 비브리오균(비브리오패혈증균, 비브리오콜레라균, 장염비브리오균), 중금속, 동물용의약품(항생제 등)이다. 아울러, 생산업체를 대상으로 올바른 동물용의약품 사용을 지도하고 유해물질 오염도를 조사하며, 유통·판매업체에 대해서는 수산물 보관기준 준수여부와 취급자 개인위생관리 등을 집중 관리한다는 입장이다. 

수산물의 안전한 구매‧섭취에 각별한 주의가 요구된다. 비브리오패혈증은 바닷물의 온도가 18도∼20도 이상으로 상승할 때 집중 발생하며, 발열‧복통과 함께 심각한 경우 균혈증, 물집, 괴사 등의 증상이 나타나기 때문이다. 만성 간 질환자, 당뇨병 환자 등 고위험군은 어패류를 날 것으로 먹지 말고 충분히 가열·조리하여 섭취해야 한다. 

횟감은 흐르는 수돗물에 2~3회 깨끗이 씻고 횟감용 칼과 도마를 반드시 구분해 사용하며, 사용한 조리도구는 세척‧열탕 처리해 비브리오균의 2차 오염을 방지해야 한다. 어패류는 장보기 마지막에 신선한 것으로 구입하여 신속히 냉장·냉동 보관하는 것이 바람직하다.

식약처와 해수부는 앞으로도 국민이 안심하고 수산물을 섭취할 수 있도록 수산물의 위생과 안전 관리를 강화할 계획이다. 비브리오패혈증균 예보 및 예보 단계별 대응요령 정보는 ‘비브리오패혈증균 예측시스템을 통해 제공받을 수 있다.