라오스에서 노니재배에 성공한 한국인이 있다. 그는 지난해 취항한 라오항공 좌석에 비치된 영문 잡지에도 실릴 정도로 라오스 보건부로부터 상품성을 인정받고 있으며 현재는 수출까지 담당하고 있다.

노니 상품화에 성공한 유덕상 대표는 국제적봉사단체인 굿피플 라오스지역 책임자로 부임해 몽족들이 모여 사는 렁싼마을에 청소년들이 배울 수 있는 터전을 만들어보겠다고 자리 잡은 인물이다.

나무로 얼기설기 엮어 만든 원주민 집에 살면서 지네와 각종 벌레들과 싸우면서 이 지역 원주민들을 우리나라 새마을 운동을 전개하듯 하나하나 설득해 나갔다.

낮에는 버려졌던 노니밭을 일구고 밤에는 글을 가르치는 야간학당까지 만들어 이들과 친해졌고, 또 한편에서는 산중에서 먹을 것이 없어 굶고 있는 원주민들을 위해 숯가마를 만들어 숯을 수출하기도 했다.

노니가 활성화되자 숯 만드는 일은 나무 부족과 일손 부족으로 중단했지만, 그가 계속 고집하며 개발한 것이 있었다. 바로 노니 상품화다.

노니는 80여종의 꼭두서니과(Rubiaceae)로, 남태평양군도를 비롯해 말레이시아, 인도네시아, 대만, 필리핀, 베트남, 인도, 아프리카, 괌, 서인도제도 등에 자생하는 열매로 최근 라오스에서도 재배하고 있지만 연구와 기술력 부족으로 다 버려져 있었다.

노니열매의 특징은 불쾌한 맛을 내고 썩은 치즈와 같은 고약한 냄새가 풍기지만, 생명을 구원하는 신비의 열매로 소개되고 뛰어난 자생력을 갖고 있다. 특히 노니의 학명인 ‘Morinda sitrifolia’는 여러 문화권에서 진통을 해소한다는 뜻으로 알려져 있으며, 또한 신체활동을 제약하는 관절염과 섬유근육통, 자가면역증, 만성피로와 같은 질병으로 인해 사람이 무기력하고 늘어지는 현상을 막아 준다고 나와 있다.

최근 연구 보고서에도 노니의 영양가는 아주 우수한 것으로 밝혀졌으며, 원기가 부족해 만성피로나 무기력증 등에 고통 받는 대다수의 사람들을 회복시켜 주는 것으로 확인됐다.

특히 하와이대학 연구원에 따르면, 노니는 면역기능을 자극해 면역력을 높여 주는 성분과 암세포를 찾아 없애 주는 생체 물질인 ‘산화질소(NO)’와 ‘사이토카인(cytokine)’과 같은 물질의 생산을 촉진시켜 암세포성장을 억제한다는 연구결과가 나와 있다.

또 다른 연구에서는 노니가 내성이 있는 대장균과 같은 미생물에 대해 강한 항생작용을 발휘한다는 사실을 밝혀내기도 했다.

랄프 헤이니케(Ralph Heinicke) 박사는 파인애플 효소를 연구하는 과정에서 그가 ‘제로나인(Xeronine)’이라고 이름 붙인 알카로이드(Alkaloid)가 영양을 흡수하는 세포 기능을 강화한다는 것을 알았다. 그러나 노니 열매에는 대장에서 제로나인으로 변화하는 ‘프로제로나인(Proxeronine)’이 이제까지 알려진 지구상의 모든 식품 중 가장 많이 함유되어 있는 것을 증명해냈다.

이 ‘제로나인(Xeronine)’은 세포의 노화를 방지하고 세포활동을 강화시켜 체내의 모든 기능을 더욱 강력하고 탄력적으로 만들어 건강을 회복시키고 유지시키는 작용을 하고 있으며, 상처 치료에 효과를 나타내는 살균작용과 진통작용, 세포의 재생을 촉진시켜 주는 작용 등을 지니고 있다.

노니는 β(베타)-엔돌핀 등의 내인성의 진통물질의 분비를 촉진시켜 전신의 통증을 누그러뜨리지만, 전혀 부작용이나 의존증이 없는 진통제로서 향후 치료제활용을 위해 지금도 연구를 활발히 진행하고 있다.

특히 위궤양이나 궤양성 대장염, 구내염, 관절류머티스 등의 치료에 노니가 유효하다는 것은 이들이 상승적으로 작용을 하고, 소화나 흡수를 촉구해 식욕을 증진시켜 주는 작용도 포함하고 있다고 밝혔다.

실제로 화학요법으로 식욕이 감퇴한 암환자가 노니를 복용한 후 갑자기 식욕이 생겨났다는 임상보고와 간염으로 식욕이 사라진 사람도 마찬가지 효과를 볼 수 있다고 결과를 통해 보고하고 있다.

항암작용에 관해서는 노니가 NK세포(내추럴킬러 세포) 등의 작용을 높여줘서 비정상적으로 발달한 암세포를 정상화 시켜주는 작용이 있다는 사실이 밝혀졌으며, 성인병의 개선에 아주 요긴한 역할을 담당할 것으로 기대하고 있다.

또 현대인들은 폭음과 폭식, 운동량 부족으로 배설이 불완전하고 스트레스나 약물남용 등으로 체내에 독성을 축적할 수 밖에 없는 상황이다. 이렇게 축적된 독소는 만성병의 가장 큰 원인이며 또한 자유기(自由基)를 형성하는 원흉이다.

미국 오클라호마대학 의학연구센터의 ‘로버트 플로이드(Robert Floyd)’ 박사의 연구보고에 따르면 “인체 내에서 과다한 자유기가 생성된다면 몸에 상해를 끼칠 수 있고, 이런 상해는 명백히 암과 노화, 중풍 및 심혈관 질병의 주요 원인”이라고 밝혀냈다.

일본의 丹羽면역연구소 소장인 니와 유끼에(丹羽勒負) 박사는 “과다한 양의 자유기는 주름살과 검은점, 죽은깨, 검버섯 및 조로의 주요 원인이며, 기관노쇠와 관계가 있다”고 연구를 통해 추론하고 있다.

이렇듯 독소는 만성병의 큰 원인이며, 축적된 독소가 간장 속에 체류하면 간경화나 지방간으로 변하고, 흉부에 쌓이면 담(痰)이나 천식을 일으킨다고 알려져 있다. 병을 치료하는데 있어 가장 중요한 것은 독소의 제거지만, 일반인들은 몸이 안 좋으면 곧 약을 먹는 버릇이 있다. 이것은 좋지 않은 현상을 잠시 사라지게 할 수 있지만 다른 형태로 다시 나타나기도 한다.

따라서 식물요법으로 ‘약을 사용하지 않고 낫는’ 목표를 달성하려면 마땅히 인체 자체에서 자연치료 역량을 발휘해 체내의 독소와 자유기 또는 과산화지방을 몸 밖으로 내보내야 한다.

미국의 유명한 식물요법 의사 ‘헨리 빌러(Henry G. Bieler)’는 “내가 약물을 포기한 것은 고대의 의학 진리, 체내의 자연 저항력을 이용해 진정한 치료가 가능한 대자연을 이해했기 때문이다”이라고 주장하고 “질병은 체내의 독혈증이 조성한 것으로, 독소가 피 속에 머물며 장, 간, 신(腎), 피부 등을 포함하는 여과 기관과 배설 기관을 손상시켜 질병의 근본적인 원흉”이라고 강조했다.

만약 신체가 건강을 회복하려한다면 원인들을 제거해야 한다. 따라서 건강을 유지하는데 첫 번째는 독소의 제거로 함축된다.

실험에 따르면 복어의 독(毒)을 노니 속에 있는 제로닌이 무력화시켰다는 보고가 있으며, 이처럼 모든 질병의 원인이 독소라고 규정한다면 노니는 모든 질병을 다스릴 수 있다는 결론에 도달하게 된다.

이렇듯 라오스에서 사업은 어떤 종목을 선택해 상품화하느냐에 따라 성공여부가 달려 있다. 특히 농사는 노력한 만큼의 대가를 충분히 가져다주기 때문에 성공 가능성이 매우 높다.

최근에는 중국의 남진정책에 따라 인해전술식으로 내려오는 중국인들로 모든 식료품은 물론 축산업도 크게 발전하고 있다. 이 정책은 라오스의 2020 국가 부흥정책과 맞물려 당분간 지속될 전망이어서 중국인의 유입, 베트남 노동자의 라오스 입국이 계속될 것으로 보인다. 이에 따라 라오스 농업의 전망은 매우 밝은 편이다.

이렇듯 독소는 만성병의 큰 원인이며, 축적된 독소가 간장 속에 체류하면 간경화나 지방간으로 변하고, 흉부에 쌓이면 담(痰)이나 천식을 일으킨다고 알려져 있다. 병을 치료하는데 있어 가장 중요한 것은 독소의 제거지만, 일반인들은 몸이 안 좋으면 곧 약을 먹는 버릇이 있다. 이것은 좋지 않은 현상을 잠시 사라지게 할 수 있지만 다른 형태로 다시 나타나기도 한다.

따라서 식물요법으로 ‘약을 사용하지 않고 낫는’ 목표를 달성하려면 마땅히 인체 자체에서 자연치료 역량을 발휘해 체내의 독소와 자유기 또는 과산화지방을 몸 밖으로 내보내야 한다.

미국의 유명한 식물요법 의사 ‘헨리 빌러(Henry G. Bieler)’는 “내가 약물을 포기한 것은 고대의 의학 진리, 체내의 자연 저항력을 이용해 진정한 치료가 가능한 대자연을 이해했기 때문”이라며 “질병은 체내의 독혈증이 조성한 것으로, 독소가 피 속에 머물며 장, 간, 신(腎), 피부 등을 포함하는 여과 기관과 배설 기관을 손상시켜 질병의 근본적인 원흉”이라고 말했다.

만약 신체가 건강을 회복하려한다면 원인들을 제거해야 한다. 따라서 건강을 유지하는데 첫 번째는 독소의 제거로 함축된다.

실험에 따르면 복어의 독(毒)을 노니 속에 있는 제로닌이 무력화시켰다는 보고가 있으며, 이처럼 모든 질병의 원인이 독소라고 규정한다면 노니는 모든 질병을 다스릴 수 있다는 결론에 도달하게 된다. 노니는 신이 준 선물임에 틀림없다.

이렇듯 라오스에서 사업은 어떤 종목을 선택해 상품화하느냐에 따라 성공여부가 달려 있다. 특히 농사는 노력한 만큼의 대가를 충분히 가져다주기 때문에 성공 가능성이 매우 높다.

최근에는 중국의 남진정책에 따라 인해전술식으로 내려오는 중국인들로 모든 식료품은 물론 축산업도 크게 발전하고 있다. 이 정책은 라오스의 2020 국가 부흥정책과 맞물려 당분간 지속될 전망이어서 중국인의 유입, 베트남 노동자의 라오스 입국이 계속될 것으로 보인다. 이에 따라 라오스 농업의 전망은 매우 밝은 편이다.