코로나 19 대유행 이후 대학생의 절반 이상이 신체활동을 줄인 것으로 밝혀졌다. 코로나로 인해 체중 증가, 불규칙한 식생활, 가공식품ㆍ배달음식ㆍ간식 섭취 증가 등 바람직하지 않은 식습관을 갖게 된 대학생도 많았다. 

7일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 서원대 식품영양학과 연지영 교수ㆍ공주대 식품영양학과 김미현 교수팀이 2020년 12월 충청 소재 대학에 재학 중인 남녀 대학생 460명을 대상으로 식생활 실태에 대한 설문 조사를 수행한 결과 이같이 드러났다. 

이 연구결과(충청지역 일부 대학생의 코로나-19 이후 식생활 변화, 가정간편식과 배달음식 이용 실태)는 한국영양학회가 내는 학술지 ‘영양과 건강 저널’(Journal of Nutrition and Health) 최근호에 소개됐다. 

코로나 19 유행 이후 대학생의 주된 수업참여 방식은 ‘70.0% 이상 비대면’이 40.4%, ‘100% 비대면’이 40.2%였다. 수업을 들은 장소는 97.6%가 ‘집이나 기숙사의 자기 공간(방)’이었다. 

코로나 19 유행 이후 신체활동이 감소한 대학생의 비율은 전체의 절반을 넘었다(52.8%). 코로나 이후 남학생의 47.8%가 체중 증가를 경험했다. 체중이 늘어난 여학생의 비율은 32.2%로, 남학생보다 낮았다. 

가정간편식(HMR)의 이용 빈도 분석결과, 코로나 발생 전엔 ‘주 1~2회, 월 2~3회, 월 1회 이하’ 이용한다고 응답한 비율이 남학생의 62.7%, 여학생의 69.6%로, 주류를 이뤘다. 코로나 이후엔 이보다 잦은 ‘주 3∼4회, 주 5∼6회, 하루 1회 이상’이라고 응답한 비율이 높았다(남학생의 57.4%, 여학생의 46.7%). 코로나 발생 후 대학생의 가정간편식 이용 빈도가 많이 증가한 셈이다. 

여자 대학생의 배달음식 이용 빈도는 코로나 이전엔 ‘월 2∼3회, 월 1회 이하’란 응답률이 58.3%로 높았지만, 코로나 발생 후엔 ‘주 1∼2회, 주 3∼4회, 주 5∼6회, 하루 1회 이상’이란 응답률이 64.6%에 달했다.

코로나로 인해 비대면 수업이 이뤄지면서 식습관에 미친 부정적인 변화로 대학생은 ‘불규칙한 식사’(56.7%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘배달음식 섭취 증가’(42.2%), ‘간식 섭취 증가’(33.3%), ‘가정간편식과 같은 가공식품 섭취 증가’(30.4%)의 순이었다. 

코로나 이후 대학생이 경험한 긍정적인 식습관 변화도 있다. ‘음주빈도 감소’가 33.9%로 가장 높았고, ‘외식 빈도 감소’ (26.1%), ‘직접 조리 증가’(24.4%)로 나타났다. 

연구팀은 논문에서 “코로나 19로 인해 비대면 수업이 늘면서, 대학생은 활동량 감소와 체중 증가, 불규칙한 식생활, 가공식품ㆍ배달음식ㆍ간식 섭취 증가 등 바람직하지 못한 식습관을 가질 위험이 커졌다”며 “코로나로 인해 외부 활동이 제한된 대학생의 건강과 영양 문제를 풀기 위한 영양교육과 정책적 지원이 필요하다”고 지적했다.