초대형 신작과 기존 흥행작으로 합세해 시장에서 파상공세를 펼치던 예년과 달리, 올해는 특출난 후속작을 알리지 못하던 카카오게임즈가 전열을 재정비하고 다시 전선(戰線)에 오른다.

 블리자드 출신 인사들이 설립한 프로스트 자이언트 스튜디오에서 제작한 실시간 전략 시뮬레이션 게임(RTS) ‘스톰게이트’를 국내 배급하고, 내달 21일 독일 쾰른에서 개막하는 게임 박람회 게임스컴에서는 자회사에서 손을 대고 있는 차기작을 발표한다.

 ‘스톰게이트’는 ‘스타크래프트2’의 프로덕션 디렉터였던 팀 모튼(Tim Morten) 대표를 비롯해 ‘워크래프트3’ 수석 캠페인 디자이너 경력의 팀 캠벨(Tim Campbell) 게임 디렉터 등이 의기투합한 작품이다.

 ‘스톰게이트’에는 인간으로 구성된 ‘뱅가드’ 종족과 외계 종족 ‘인퍼널’, 미래지향적 디자인의 ‘셀레스철’까지 총 세 종족이 등장한다. 이용자는 한 종족을 선택해 대전, 협동 모드 등 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있다.

 특히 ‘스톰게이트’는 고전적인 RTS 본연의 문법을 따르면서 최신 트렌드에 맞는 기술과 편의성을 도입했다. 자체 개발한 RTS 전용 엔진(스노우플레이)를 통해 몰입감을 배가한 게 일례다. 한 화면에서 수많은 유닛을 조작해야 하는 RTS 장르적 특성에 맞춰, 다수 유닛의 효율적 관리와 상호작용 부분에 최적화가 가능해졌다. 안정적인 네트워크 환경을 위해 격투기 게임에서 볼 수 있는 ‘롤백’ 기술도 탑재해 지연시간을 크게 줄였다.

 또한 ‘스톰게이트’는 쉬운 게임을 지향하면서 접근성을 높였다. RTS 게임의 핵심인 1대1 대전 모드만 보더라도, 숙련자부터 처음 입문하는 이용자까지 집중할 수 있도록 설계했다. ‘버디봇’ 시스템을 통해 편리하게 자원 관리나 건설물 구축 등이 가능하고, RTS 게임의 핵심 요소를 빠르게 익힐 수 있다. 복잡한 단축키 시스템을 간소화해 불필요한 입력을 없애고 정밀한 전투를 지원한다.

 카카오게임즈는 RTS 장르에서 많은 사랑을 받는 맵 에디터, 색다른 경험을 제공하는 3대3 대전 모드, 한국풍 신규 영웅도 향후 공개할 예정이다. 한상우 카카오게임즈 대표는 “RTS 장르만이 줄 수 있는 깊은 재미를 전달하겠다”고 말했다.

 카카오게임즈는 오는 8월 14일 얼리 액세스(Early Access, 앞서 해보기) 형태로 ‘스톰게이트’를 발매한다. 사전 팩 구매자를 대상으로는 이달 31일부터 2주 동안 체험 기회를 먼저 부여했다.

 카카오게임즈는 2023년 자회사로 편입된 오션드라이브 스튜디오에서 완성하고 있는 PC·콘솔 게임 3종을 게임스컴에 내세운다. 오션드라이브 스튜디오는 넥슨 출신 인사들이 설립했다. PC 온라인 게임 부문과 더불어, 최근 시장에서 한 축으로 부상하고 있는 콘솔 플랫폼에 대한 이해도가 남다르다.

 카카오게임즈는 ‘로스트 아이돌론스: 위선의 마녀’(Lost Eidolons: Veil of the Witch), ‘섹션13’(Section 13), ‘갓 세이브 버밍엄’(God Save Birmingham) 등 총 3종으로 대중관(B2C)과 기업 비즈니스관(B2B)을 꾸린다.

 ‘로스트 아이돌론스: 위선의 마녀’는 전작 ‘로스트 아이돌론스’의 스핀오프 게임이다. 긍정적으로 인정받은 전투 콘텐츠를 확대하고, 스토리도 키우고 있다. 전작은 전략 시뮬레이션(SRPG)을 강조했지만, 이번에는 로그라이트 요소를 갖춘 턴제 RPG로 방향성을 잡았다. 게임스컴에서는 현존하는 턴제 RPG와 차별화된 빠른 성장과 전투에 초점을 둔 시연 버전을 만나볼 수 있다.

 ‘섹션13’은 택티컬 코옵 슈터 게임인 ‘블랙아웃 프로토콜’(Blackout Protocol)을 액션 로그라이트 슈터로 재해석했다. 오션드라이브 스튜디오 측은 대폭 강화된 스토리와 게임 플레이에 맞춰 인력을 확충했다.

 ‘갓 세이브 버밍엄’의 경우 중세 잉글랜드 버밍엄을 배경으로 한 좀비 서바이벌 장르다. 김희재 오션드라이브 스튜디오 대표는 “게임스컴은 전문화된 3개의 게임팀이 지속적으로 동일 장르의 게임을 개발·출시하고, 커뮤니티 피드백을 적극 수렴한 결과물을 이용자들에게 선보이는 자리”라며 “현장에서 이용자 반응을 직접 확인하는 것에 가장 큰 목표를 두고 있다”고 했다.