한국농수산식품유통공사(aT) 차기 사장에 4선 의원을 지낸 홍문표 전 국민의힘 의원 선임이 유력한 것으로 나타났다.

최근 정치권에 따르면 aT는 차기 사장 후보로 세 명을 선정하고, 정부에 추천 명단을 올렸다. 사장 선임을 위한 절차가 이뤄지는 가운데 후보자 세 명 중 홍 전 의원이 가장 유력한 것으로 알려졌다.

홍 전 의원은 17·19·20·21대 국회의원을 지냈고 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 활동했다. 지난 2008∼2011년에는 한국농어촌공사 사장을 지냈다.

홍문표 의원이 한국농수산식품유통공사 차기 사장으로 거론된 이상 유력한 이유는 지난 '4.10선거'로 거슬러 올라간다. 당시 홍 의원은 당내 경선에 불만을 표한 것으로 알려졌으나 끝내 불출마 선언을 하며 윤석열 대통령 측근인 강승규 후보를 지지한 바 있다.

당시 홍 의원은  "강승규 후보는 여·야 후보 중에 두분에 전·현직 대통령을 지근 거리에서 직접 모신 유일한 후보”라며 “청와대, 용산 대통령실에 핵심 측근으로 일을 했다는 이력만으로도 탁월한 실력이 확인된 검증된 일꾼”이라고 소개했다.

또한 “당내 공천과정에서 수많은 문제 제기와 지적에도 단 한번도 저를 비하하거나 제 편에 섰던 당직자들을 비판한 적 없이 정중히 예우해준 뛰어난 능력과 훌륭한 인품 등 정치 리더로서 갖춰야할 덕목을 모두 갖춘 사람”이라고 치켜세운 바 있다.

이렇게 홍문표 전 의원의 텃밭인 충남 홍성·예산 선거구에 출마한 강승규 후보는 더불어민주당 양승조(65) 후보를 따돌리고 금배지를 달았다.  

한편 aT는 농식품 수출 진흥과 수급 안정, 유통 개선과 식품산업 육성을 위해 설립된 준정부기관이다.

aT는 김춘진 사장의 임기 종료에 따라 지난 6월 19일부터 지난달 2일까지 차기 사장 후보를 모집했다.

사장 임기는 임용일로부터 3년이다.