40만명 가까이 응시하면서 '중년고시', '제2 수능'으로 불리던 공인중개사 자격시험 인기가 급속도로 떨어졌다.

한국산업인력공단에 따르면 올해 공인중개사 자격시험의 응시자와 합격자 수 모두 지난 2016년 이후 7년 만에 가장 적은 것으로 나타났다.  

지난 10월 치러진 제34회 공인중개사 자격시험에서 1·2차를 합쳐 모두 28만7,756명이 신청해 20만59명이 실제로 응시했으며 이중 총 4만2,615명이 합격했다. 1차 합격자가 2만7,458명, 2차 합격자가 1만5,157명으로, 합격률은 각각 20.4%, 23.1%였다.

지난해와 비교하면 시험 신청자는 10만 명 이상 줄었고, 응시자도 6만4천여 명 감소했으며, 1·2차를 합친 합격자는 2만 명 가까이 감소했다.

신청자와 응시자는 2016년 이후 7년 만에 가장 적은 수치였고, 합격자는 2015년 이후 8년 만에 최소다.

공인중개사 자격시험 인기가 갑자기 줄어든 배경에는 부동산 시장 침체와 거래 절벽 속에 부동산중개업이 불황을 겪고 있기 때문인 것으로 보인다. 한국공인중개사협회에 따르면 올해 들어 월평균 약 1,200개 공인중개사무소가 문을 닫았다.

1985년 제1회 시험이 치러진 공인중개사 자격시험은 과거에도 부동산 경기에 따라 인기가 오르내렸다.

부동산 가격이 뜨겁게 달아올랐던 2002년에 공인중개사 시험 신청자가 처음으로 20만 명을 넘기며 인기를 이어가다가 2008년 글로벌 금융위기 이후 신청자가 줄었다.

이후 2014년 시험부터 신청자와 응시자가 다시 조금씩 늘어 부동산 거래량과 집값이 고공행진을 이어 나간 2020년과 2021년엔 연속으로 역대 최다 기록을 갱신했다.

2021년의 경우 1·2차 신청자가 39만9,921명에 달해 대학수학능력시험 응시생(2024학년도 기준 44만4천여 명) 수준에 근접했다. 당시 이중 27만8,847명이 응시했고, 1차에 3만9,776명, 2차에 2만6,915명이 합격한 바 있다.