서울과 경남의 아파트, 빌라 등 주거지에서 대마를 제조·유통한 일당이 검찰에 적발됐다.

서울중앙지검 마약범죄특별수사팀(팀장 신준호 강력범죄수사부장)은 13일 대마를 재배·생산한 권모(26)씨 등 4명을 마약류관리에관한법률 위반 등 혐의로 구속기소했다고 밝혔다. 기소된 4명으로부터 대마 18그루와 건조된 대마 약 1.8㎏도 압수했다.

검찰에 따르면 권씨와 박모(26)씨는 2021년 12월부터 올해 1월까지 서울 중랑구의 주택가에 있는 한 빌라에 대형 텐트, 동결 건조기, 유압기 등을 갖춘 전문 대마 재배·생산공장을 만들어 놓고 대마를 재배한 혐의를 받는다. 대마를 피우고 소지한 혐의도 포함됐다.

고교 동창인 이들은 '의류업체를 운영한다'고 이웃 주민과 건물주를 속인 뒤 해외에서 들여온 것으로 추정되는 고급 품종 대마를 재배했다. 재배한 대마는 동결 건조·액상 추출 등 과정을 거쳐 일반 대마보다 환각성이 3∼4배 높은 액상대마로 제조됐다. 이어 사회관계망서비스(SNS) 중 하나인 텔레그램을 통해 29차례에 걸쳐 대마를 판매한다고 광고까지 했다.

이들은 대마 특유의 냄새 때문에 이웃 주민에게 발각되지 않도록 고가의 환기 시설을 갖추고, 당번을 정해 새벽에는 환기하고 낮에는 공장 문과 창문을 닫아놓은 것으로 전해졌다. 수사기관의 불시 단속을 피하려고 대마 제조시설 주변에 외부 감시용 폐쇄회로(CC)TV를 달아 놓기도 했다.

아파트 안에서 대마를 재배한 일당도 검찰에 적발됐다. 정모(38)씨와 박모(37)씨는 지난해 5월부터 올해 2월까지 경남 김해의 아파트 2곳에 대마 재배 텐트 등 시설을 갖추고 대마를 재배·흡연한 혐의를 받는다. 이 아파트에서 임신 초기인 아내 등 가족도 함께 살았다. 이들은 텔레그램을 통해 26차례 대마 판매 광고를 하고 재배한 대마를 일명 '던지기' 수법으로 직접 판매한 것으로 조사됐다.

마약 수사관 등으로 구성된 중앙지검 '다크웹 수사팀'은 텔레그램에 올라온 판매 광고를 단서로 추적한 끝에 이들 대마 재배·생산시설 3곳을 적발했다. 마약사범 초범인 이들은 다크웹 등에서 대마 재배, 액상 대마 제조법을 배워 범행을 시작한 것으로 조사됐다.

검찰은 대마를 함께 흡연한 공범 5명을 상대로 추가 수사하고 있다. 정씨와 박씨가 보유하고 있던 1억원 상당의 가상화폐는 텔레그램을 통해 대마를 팔아 벌어들인 돈으로 추정하고 구매자를 추적 중이다.

검찰은 "인터넷을 통한 마약류 정보의 범람으로 20∼30대가 마약류를 접하게 되면 쉽게 유통 사범으로 전환될 수 있는 상황"이라며 "마약수사 역량을 복원·강화하고 관계기관과 총력 대응해 대한민국의 마약 청정국 지위 회복을 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.